相较于国内学生“平时上课随意、考前突击复习、考完立马忘记”的三部曲而言，国外大学在课程考核方面要灵活得多了，期末考试也不是唯一的课程考核方式。以美国的纽约城市大学为例，学生的期末考试成绩只占总成绩的30%，期中考试占20%，作业报告占20%，课堂演讲占15%，课堂回答问题表现占10%，课堂测验或出勤占5%。所以，学生们只要平时认真完成作业，就算期末考试失常也不会严重影响总成绩。

　　考试的方式也很灵活，怎么考，什么时间考，在哪里考，全由教授说了算，新颖的考试也层出不穷。

　　自己出题自己回答

　　美国乔治·梅森大学经济学的学生们就经历了一次别出心裁的考试。考前几分钟，教授泰勒·考恩走进教室，说了一句让大家都目瞪口呆的话：“现在考试，请大家自己出题，写出你自己的答案。问题越难，答案越好，所得的分数越高。”学生们听了这话，个个张大嘴，不知道接下来该做什么。

　　几分钟后大家终于回过神儿来，按照考恩的要求，给自己设置问卷并答题。有趣的是，有同学迟到了，考恩不得不向他解释考试的内容是什么，但这名同学却怎么也不相信，因为此前他们从来没有进行过此种考试。考恩认为，这种开放式的考试方法能让他了解学生知道些什么，从中发现问题并得到答案。让每个学生参与出题，自我考核，这是对学生的极大信任和鼓励，因此深受学生的好评。

　　网上下载在家考试

　　美国高校在考试中对学生表现出来的信任并非仅此而已，一些学校在期末的课程考核中，会让学生在自己家里完成考试，让学生当自己的监考人。

　　乔治·华盛顿大学金融系的学生们就当了一次自己的监考人。在一次期末考试里，学生们坐在座位上，准备好纸笔，紧张地等待教授发放考卷。到了开考时间，教授进来一脸“哀怨”地告诉大家，由于试卷没有印出来，所以今天不考试了。学生们听了这话，既感到庆幸又觉得好笑。那么，考试是不是就不进行了？答案是NO。教授很快改变了考试方法，他给每个同学发去邮件，将考试改成了“带回家考试”，下星期交。

　　采用这种方法考试的，可并非“仅此一家”。哈佛大学、南加州大学和塔夫茨大学都采用这种考试方式。哈佛大学的教授们会在校园网站上发布考题，供学生们下载。考试规程、原则也会在网站上列出来。《波士顿环球报》的网站上，曾经列出了哈佛大学一名选修生的考题和考试规程，其中有这样的内容：“这项考试可以公开使用书本、笔记本、互联网……考试必须遵循与随堂测验相同的准则。更具体地来说，学生不能与其他人讨论考试——包括其他考生、在校导师、助教等。”也就是说，考试是在无人监督下进行的，一切全靠学生的自觉、诚信。

　　当然，对于“带回家考试”这种方法，看法并不一致。赞同者认为这属于一种信任，有利于培养学生的价值观。批评者认为，这种考试方法存在漏洞，很容易让学生钻空子，出现作弊等不诚信的行为。事实也的确如此，2012年5月，哈佛大学爆出了一桩学术诚信丑闻：在该校的一门春季课程中，近一半的学生涉嫌期末考试作弊。当时哈佛的助理教授马修·普莱特开设了一门有关“美国国会概论”的课程，期末考试时，他就布置了这种“带回家的考试”。结果在对期末试卷进行评分时发现几乎有一半的学生存在作弊现象。这件事闹得沸沸扬扬，最终以60名学生休学，65名学生留校察看收场。