|
||||
过去在中国学习时,老师经常讲到美国的三权分立,相互制约,虚假民主等等,但总是听得朦朦胧胧,不知相互如何制约,不知是真是假。现在因我就读位于华盛顿的乔治敦大学国际关系学院,近水楼台先得月,经过申请和筛选,我真的当上了美国国会参议员见习秘书,持有国会出入证,奔波于国会大厦上下,目睹国会参众两院的实际运作。凑巧的是,本世纪美国政府的首次关张发生了,我居然成了处理此事的一个小小环节!因此惊,因此忙,因此忧,也因此思。特把我一点见与思写出与国人分享。
2013年10月1日,正逢我国国庆,美国政府因无钱,相当多的非要害政府部门真的关门落锁了,至今没有打开,还真的不知何时能从新打开!虽然关张的不是要害部门,但对美国民众的生活确实发生了实实在在的影响,引起了民众的愤怒。首当其冲的是近80万联邦工作人员被迫回家无薪休假,对很多民众的生活、乃至生计也造成了直接的影响。更为严重的是,此事给民众的心里打击极大。例如,因没钱奥巴马居然不能参加APEC峰会,让很多美国感到颜面受伤。不仅如此,如果本月17号前国会和奥巴马政府不能达成解决问题一致方案,将会发生美国国债有史以来的第一次违约,如违约真的发生,其后果不堪设想,美元的信誉、美国国债的信用和评级都会受到严重影响。我也为我国手中的万亿美国国债担忧!
我在国会的一项基本任务是替参议员接民众电话,接受民众给参议员发来的邮件。因为美国的议员必须和他的选民保持密切的联系,要接受他们对各种问题的责问,为他们解决他们提出的问题,向国会表达他们的意见,任何一个议员对此都不敢马虎、懈怠,否则议员就别想再当了。但一个州只有两个参议员,而一个州的选民却数以万计,美国选民真的关心国家大事,更关心自己切身利益,有事、有问题、有想法拿起电话就给自己选区的议员打、坐下就給他发邮件。这两个参议员分身无术,我这样的秘书就代他们接电话,听抱怨,看邮件,整理要点。前两天,一个大概四五十岁的妇女在我接听的电话里愤怒地说,我本来在当地的便利店有一份工作,现在奥巴马提出新的医改法案,要求人人上保险,我的雇主担心法案通过后,要承担我的部分医疗保险费,我就被解雇了。现在我不知道怎么生活下去了?有个选民打电话来抱怨说,他的所在的公司是从事旅游业的,因政府博物馆、公园等设施关门了,公司也只好关张了,他也跟着下岗了,现在生活无着落。有个母亲抱怨说。他的孩子上的是联邦政府办的学校,学校因奥巴马政府没钱了只好关门,现在她的孩子无学可上了,怎么办?很多选民对两党不顾百姓利益和国家利益,为一党私利争执不下表达无比愤怒和失望。根据美国媒体MSNBC的报道,只有5%的公民对政府的现状表示满意。 CNN在上周做了一个公众问卷调查,大多数人认为民主党,共和党和奥巴马三方都对此次政府关门负有重要责任。
此次事件中令选民们最为失望的,就是民共双方都不愿意妥协,不愿意冷静地互相沟通。驴象两党互不相让,各怀鬼胎。因为美国所有议案必须经参众两院通过才能成为法律,但目前正好民主党在参议院占据多数席位,而共和党却在众议院占据多数席位,在很多问题上就造成了僵局。这次僵局的关键点是2010年奥巴马签署生效了一条名为“保障医疗费用法案”(Affordable Care Act),这个法案有个小名,叫奥巴马医疗。奥巴马和他的民主党对此法的通过费尽心机,此法的通过也被视为他们的一个重大政绩!共和党则认为这会导致增加政府负担,导致增加税收,因此一直不满,千方百计想修改此法,至少要推迟实施。眼看奥巴马政府的钱即将耗尽,9月27日,由民主党把持的参议院通过了一个避免政府关门的临时预算法案,这个预算案剔除了此前众议院通过的禁止给奥巴马医改拨款的内容。由共和党把持的众议院也不肯就此罢休,于9月29日凌晨通过了为期两个半月的临时拨款议案,议案同时要求将医改延期一年实施。参议院不肯让步,于9月30日下午2点,否决了延迟一年之议。他们不想这次妥协然后让共和党在不久的将来故技重施。妥协是国会的一贯作风,也是民主制度实践的基石。而奥巴马这次选择了不妥协。原因可能有两个;其一,经过2011年痛苦的争论后,可能奥巴马和民主党不想再重复类似的谈判了。其二,奥巴马想用民众对政府关门不满压共和党就范。为防止奥巴马政府把钱用于这一医改法案,坚持去掉与这个医改方案相关的内容才肯同意拨款。奥巴马政府借关门和民众的愤怒压共和党快快同意拨款,先让政府开门再说,开门前一切免谈。确实,在CNN的调查中,63%的人责怪共和党。据我所见所闻,此次参众两院的议员的党派立场鲜明,鲜有过去常见的倒戈者,因此僵局难解。例如,一位民主党参议员在与我谈起此事时激动又愤怒地说:“共和党把联邦政府作为人质,就好像一个抢劫犯把你拉到一边,威胁你说你要是不把钱给他就杀了你,你没给,他就说你是自己把自己害了一样,维系政府运营资金的充足本来就是天经地义的事情,共和党却刁难”。这种激烈的党派言词我天天听到无数次。
此外,据我观察,媒体也是肇事者。美国的媒体中不少受党派控制,导致不同媒体宣扬有利于各自党派的片面言论,有时甚至会误导美国群众。比如有些媒体宣称国会议员们可以被赦免,不用上这类全民医疗保险。一传十,十传百,于是我接到无数关于这一点的抱怨电话。虽然事实并非如此,但是三人成虎啊!
政府关门已经半个月了,我也注意到,有些议员的立场在悄悄变化。共和党党内的变化更明显。共和党谈判中的一些核心人物,例如得克萨斯州的参议员泰得克鲁兹(Ted Cruz)属于激进派共和党,也称波士顿茶会党,其理念要追溯到美国独立运动前的波士顿倾茶事件。他们要求限制联邦政府的权力和干涉范围,支持低税率等保守社会经济政策。他们在众议院占有49个席位,在100名参议员中占5个席位,但是却极其活跃,甚至在推动其他较温和的共和党员积极反对民主党。但随着时间的推移,舆论压力越来越大,部分共和党员可能会摆脱他们的影响,倾向于和民主党冷静的谈判,导致民主党胜利。当然这只是我的一孔之见。不论如何,我还是希望政府早点重新开张。