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每个地球人可分配一个以上,最近的可能离我们有12光年
美国研究人员4日在美国《国家科学院学报》上刊文说,最新研究发现,银河系中,在大小、温度、地质等方面类似于地球的星体可能达到88亿个。
美国国家航空航天局(NASA)4日也发布消息,开普勒太空望远镜观测发现,大小和地球相似的行星广泛存在,数量众多,可能适合人类居住。NASA认为,这些发现标志着天文学研究进入“新时代”。
104颗行星身处“宜居带”
搜寻地外文明计划(SETI)的科学家杰森·罗11月4日表示,开普勒多年来共发现3538颗行星,其中647颗大小接近地球;104颗与其恒星距离适中,表面温度适宜,水可以液态形式存在,堪称身处“宜居带”;其中10个行星同时符合以上两个条件。
研究人员说,银河系中类太阳恒星至少400亿颗,因此“地球兄弟”可能超过88亿个。按照地球70亿人口算,每个人可以分配一个以上的“地球兄弟”。
这些行星中最近的一颗距离地球约有12光年(约为113.5万亿公里),虽然派出人造飞行器进行勘察并不现实,但在浩瀚宇宙中,已经算“近在咫尺”了。
加州大学伯克利分校博士生埃里克·佩蒂古拉(Erik Petigura)带头研究开普勒望远镜将近4年来的探测数据,发现大约有1/5的恒星周围有尺寸和地球相似的行星围它公转。佩蒂古拉说:“当你抬头看夜空的时候,有多少行星和地球相似呢?我们有能力开始回答这个问题了。”据估计,大约有22%的行星在尺寸方面和地球相似,误差约为±8%。这些行星都处于所谓的宜居带中。
当然,研究人员也同时指出,虽然有这么多与地球差不多大小、温度适宜生命存在的行星存在,但这并不意味着这些行星就支持或有生命的存在。