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几年后，麦吉后来的丈夫技校毕业后也进了这家工厂，担任技术员。
她丈夫是一个家世很不幸的人，父亲五七年被打成右派，“文革”中被红卫军打死了，母亲拉扯着他和三个妹妹，一直都没有改嫁。麦吉说，她第一次到他家的时候，他家几乎是家徒四壁。当时社会上流行的三大件：手表、自行车、缝纫机，他家一件都没有，连一台收音机都没有。他的三个妹妹，当时都在读书，两个读初中，一个高中毕业，正准备考大学。三个正值花季的女孩子，竟然还穿着带补丁的衣服。麦吉见了，觉得鼻子酸酸的，将自己的衣服送了一些给他的妹妹。
那时候，麦吉的家境算是好的，父亲是七级工，母亲也是五级工，她有两个哥哥和一个姐姐，也都参加了工作。她是家中最小的，也快学徒期满了。学徒期间是不准谈恋爱的，但工厂那些老师傅们，似乎都非常同情他，见他与麦吉恋爱，也就睁一只眼闭一只眼。
即使正当花季，麦吉在女性中也不算出色。不过她对自己的姿色并没有太多的自知之明，见一个技术员竟然看得上自己，真正是心花怒放，还以为是自己的魅力征服了他。直到多年以后，她才慢慢明白过来，他看上的是她家宽裕的经济条件，而不是她这个人。
婚前，麦吉的家庭条件很好，但婚后就不一样了。有了自己的小家庭，他们不可能再依靠家里，何况丈夫有三个妹妹在读书，母亲的薪水又极低。他们不得不承担了大部分的责任，他的三个妹妹后来全都读到大学毕业，麦吉功不可没。
当新三件开始流行的时候，麦吉的家也进入了贫困之家的行列。她的父母先后退休了，收入大打了一个折扣。以前，母亲总会悄悄地塞点钱给她，后来大概维持自己那个家都有些困难，塞给她的钱也就少了。而丈夫的母亲身体很差，根本无法正常工作，只得拿了劳保。
在这种情况下，麦吉不得不下定了决心，去做个体户。
最初，她的决定遭到了包括丈夫在内的所有人的强烈反对，倒不是担心做个体户会亏钱，而是觉得个体户的社会地位太低，没有人瞧得起。麦吉见丈夫坚决反对此事，便对他说：“我倒是愿意过舒舒服服的日子。你是男人，是一家之主，你给个舒服日子我看看!”
丈夫仍然坚持自己的观点：“做生意就能过舒服日子了?你不知道，现在整个社会都看不起那些做生意的吗?你如果去当个体户，让我的脸往哪搁?”
麦吉生气了，大声地叫道：“你到底是要还是不要这个家?你看看，这像个家吗?别人的老公可以有关系有门路帮老婆安排个轻松的工作，你是站着说话不腰疼。我每天在工厂里干8个小时，回到家里又要忙这忙那，我就算是部机器，也要加点油呀。可是，你能有什么给我?”
面对麦吉的一通抢白，他确实是无话可说了。他们住的地方原是单身宿舍，只是一间房，用一布帘隔在中间，前半部分当作厨房，后半部分就是他们的卧室了。家里除了锅碗瓢盆，家具只有四件，一个大衣柜，一张五屉柜，一张床和一碗柜。家里倒是有了一台缝纫机、一辆自行车和两块手表，这些东西，全都是他们结婚的时候，麦家的陪嫁。说是结了一场婚，想起来可怜，丈夫当时仅仅只是拿出了一百块钱。
最后，丈夫终于拗不过她，只得同意她离开了工厂，在上海火车站附近一条巷子里开了餐馆，取名为麦姐餐厅。这间餐厅的铺面，是她舅舅的，很小，只能摆下四张桌子。干了一年之后，她又将旁边几家的铺面租了下来，将餐厅扩大了。两年之后，她再次租下旁边的两间铺面，进行了一番装修。如此一来，餐厅具有了一定的规模，而是店堂干净整洁，加上餐厅的菜式味道很好，价钱也不高，一时间食客盈门。
餐厅里的厨师、工人分成三班，对于麦吉来说，却没有早中晚之分。每天，她都得在餐厅里呆十几个小时，尤其是一些重要环节，比如采购，她跟得如果不紧，人家趁机捞她一把。还有餐厅里经常都可能出现纠纷，比如菜炒过了，或者是盐放多了。这种事，一旦处理不当，立即就会失去许多老顾客。
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