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今天是第三十四个世界电信日，一个不容忽视的事实业已摆在世人面前：在纪念这个主题为“信息通信技术为全人类服务：给于人们跨越数字鸿沟的能力”的节日时，中国正在努力缩小“数字鸿沟”。
“数字鸿沟”有两层含义：一是指发展中国家与发达国家之间信息通信技术发展存在明显的差距；二是在发展中国家内部，发达地区和贫困地区之间、城市和农村之间、富人和穷人之间，也存在较大的信息贫富差距。
信息产业部副部长张春江说，作为发展中国家，中国已经拥有一个覆盖全国、通达世界的信息通信网，固定电话和移动电话用户总数达到３.５亿户，网络规模容量居世界第一。亿万中国人民正在日益广泛地享受着信息通信技术飞速发展带来的种种便利。
“然而，中国是一个幅员辽阔、人口众多的发展中国家，中国不仅与发达国家存在着相当大的数字差距，而且在国内各地区之间信息通信发展也很不均衡。特别是在西部落后地区，还有许多人从来没有打过电话、看过电视、用过计算机。”
中国互联网络信息中心今年年初发布的中国互联网络发展状况统计报告显示，中国互联网用户分布不均衡，广东、北京和上海分别占１０.４％、９.８％和９.２％，而西部的西藏、青海、宁夏仅占０.１％、０.２％、０.３％。
张春江说，“在新的世纪，中国与广大发展中国家一样，都面临着发展经济、缩小数字鸿沟的艰巨任务。”
正如国际电联秘书长内海善雄所言：促进信息通信技术传播的战略，对于“从未听过电话拨号音的千百万人民的未来是至关重要的”。
事实上，中国政府一直致力于推进信息通信产业的壮大和普及工作，缩小数字鸿沟，如进行大规模的基础设施建设、大规模普及信息通讯技术、利用远程教育进行大规模培训、开展大规模的示范项目和开发低成本的信息通讯产品。
科技部副部长马颂德说，消除数字鸿沟一方面是对信息通讯企业的挑战，如要制造和推广低成本的信息通讯产品、开发低端用户市场，另一方面，消除数字鸿沟将不断扩大信息通讯市场，给信息通讯企业带来巨大的、富有潜力的商业机会。“企业积极参与消除数字鸿沟的行动将会形成一个双赢的局面。”
信息产业部电信管理局副局长王秀军说，电信的普及服务一直是中国政府的政策。２０年来，中国一直支持通信业优先发展的产业政策，实行东部补西部、城市补农村等交叉补贴政策。而电信改革重组促进了市场竞争，对提高电信服务普及率发挥了明显作用。
目前，中国有固定电话用户１.９亿户，与美国大体相当，移动电话１.６亿户，位居世界第一。中国的电话普及率达到２６％，互联网用户３７５５万户。
王秀军说，中国的欠发达地区经济水平落后，人们的消费能力不强，自然条件较为恶劣，电信基础设施建设成本高，电信企业投资热情不高。同时，由于教育水平较低，人们对信息通信的价值还有待进一步认识。
尽管如此，１９８０年以来，中国东、中、西部地区电信用户都保持高速增长，中国成为世界各国中增长最快的国家之一。与此同时，电信服务价格呈下降趋势，服务质量不断改善。
着眼未来，王秀军说，中国将普遍服务的重点放在欠发达的边远地区的电话接入和农村中小学的互联网接入。同时，降低农村电话资费，实现城乡同网同价；尽快建立普遍服务成本补贴机制，成立电信普遍服务基金，帮助欠发达地区群众尽快使用电信服务。
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