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据美国《新科学家》报道，7月5日，俄罗斯航天官员宣布，俄罗斯将在2015年前派人登上火星。根据计划，俄罗斯航空航天部门届时将派一个6人小组登上火星，这一宏大的太空计划将是人类太空探索和国际空间合作中的一个里程碑。
俄罗斯机械制造中心研究所所长安非莫夫说，俄罗斯希望和美国航空航天局、欧洲航空航天局紧密合作，共同完成人类登火计划。他希望三家航空航天机构共同建造两艘运送登火人员的宇宙飞船。这两艘宇宙飞船可在太空中为登火人员提供支援，当然还要把登火人员安全送回地球。
这项登火计划预计将耗时大约440天，需要花费两百亿美金。俄罗斯已经表示愿意承担30%费用。“这可是一项国际空间计划，”科尔迪萨空间研究中心主任委拉利·瑟米约诺夫说，“目前还没有哪一个国家能够单独进行登火活动。”
俄罗斯航空航天官员表示，他们正在等待美国航空航天局和欧洲航空航天局对此计划的反应，他们希望这两家机构能够积极响应。
但是，美国航空航天局发言人德劳利斯·比斯雷上周五说，美国航空航天局仍未收到俄罗斯方面发出正式计划书，因此在收到俄罗斯方面的正式计划之前，不想就此事发表任何评论。由于美国国会要对登陆火星计划的费用进行辩论，尚未做出最后决定，所以登陆火星现不在美国航空航天局的考虑范围之内。
欧洲航空航天局常驻俄罗斯代表团团长阿兰·富尔尼安尔西勒承认：“真正登陆火星离我们还很遥远。登火计划对于世界上任何一个航天机构来说都不是短期内能够实现的。”他告诉媒体，他已经与俄罗斯航天官员举行会议，讨论了登火计划。生物医学问题研究所所长安纳托利·格利高利耶夫说，俄罗斯登陆火星计划包括两艘宇宙飞船，一艘是运送货物的，另一艘是载人的飞船。根据计划，共有六人将进入太空，他们是一名指挥官、一名飞行员、一名飞行技师、一名医生、两名研究人员。届时，三人登上火星，另外三人留在宇宙飞船中。
格利高利耶夫说：“这次登陆火星将回答以下几个问题：火星上有生命吗？如果有生命，是什么样的生命？”
2015年太早？登陆火星还很远？
欧洲航天局发言人说，他们希望将人类送上火星，但是在2025年之前登上火星是不可能的。“如果你没有忘记我们建立宇宙空间站花了足足20年的时间，那你就可以知道为什么我们在2025年前不能到达火星的原因。”
美国资深航天人詹姆斯·奥伯格说，登陆火星计划是可以获得成功的，但是他认为现在谈论2015年前登陆火星问题不太现实，不过这倒可以为孱弱的俄罗斯航天产业争得资金援助。
“我对此计划不抱乐观态度，我也不知道俄国人到底怀着什么动机。”奥伯格告诉《新科学家》记者，“这是俄罗斯1970年代登陆火星计划的翻版。”
现在看来，登陆火星不光存在着诸如火星的恶劣环境、冰层太厚等技术问题，现在还存在资金问题。就拿美国来说，美国航空航天局也不得不减少太空飞行的开销。2002年2月公布的2003年预算显示，美国将减少对载人飞行的资金投入。美国对国际空间站投入的资金比预想的多出六成。在此情况下，美国航空航天局不进行改革的话，国会将驳回它的全年预算。不过，这并不能说明美国不想登上火星，尤其是率先登上火星。虽然美国航空航天局最近没有载人登火计划，但是它已经委托国家研究委员会对载人登火计划所需资料进行研究。这次各国纷纷对火星表现出如此大的兴趣，原因就是今年三月奥德赛发现火星上蕴含着大量的冰。有水的火星对于人类的诱惑力是巨大的，也是无法抗拒的。
美俄航天人单干没有出路美国航空航天局和欧洲、俄罗斯的航空航天官员已经联手对登陆火星计划进行了研究，为人类登上火星打下了坚实的基础。
承担人类登火计划研究的机构是国际科技中心。根据1992年欧盟、日本、俄罗斯、美国四方之间达成的协议，四方决定成立国际科技中心，总部设在莫斯科。
长期以来，将人送上火星是俄罗斯航天专家的梦想。但即使是在前苏联航天事业全盛时期，前苏联人登陆这颗红色行星的尝试无一不以失败告终。前苏联科学家私下也犯嘀咕，这是不是火星的诅咒。
1960年，前苏联人便提出对火星进行探测的计划。同年，前苏联人五天之内发射了两艘无人宇宙飞船，但都失败了。这两艘宇宙飞船连预定的地球轨道都未到达。其中有一次发射，火箭引擎爆炸，从空中落下的碎片污染了整个拜科努尔发射场，这是前苏联航天史上最严重的一次事故。
此后前苏联人仍未放弃，但每次总是以失败告终。看来俄国人运气太差。前苏联解体后，俄国人为了向世界证明，尽管俄罗斯经济仍不景气，但他们仍可以进行一流的航天计划。于是在1996年11月16日，他们又发射了一颗造价3亿美元的宇宙飞船———火星96。不幸的是，火星96升空后不久便因引擎故障坠入太平洋。
安非莫夫说：“尽管我们经历了这么多次挫折，但我们从未打消登陆火星的念头。我们的下一个目标就是火星。”
美国火星计划也经历了多次挫折，发射的探测器也是“死伤”惨重。有的飞行器则永远地消失在茫茫太空之中。但是美国的发射成功率远远高于俄罗斯。今年早些时候他们又开始了新的尝试。探测火星的无人宇宙飞船奥德赛已经到达火星轨道，开始绘制火星的矿石结构图和火星地表的化学成分结构图。冷战时美苏为了争霸，两强都不愿与对方合作。
由此看来，人类真正登上火星需要国际间合作。单个国家想尽快完成登火计划看来实在不太可行。巨大的资金投入、太空中的不测、复杂的火星环境等等，都要求各国联手，踏上那个我们朝思暮想的红色星球上。
探测火星为了认清我们自己
无一例外，各国火星探测计划中都包括查明火星上是否存在生命这一任务。不管美国人还是俄罗斯人，他们都把目光集中在寻找火星生命上。从美国火星探测器奥德赛发回的图片分析，现在火星上肯定有水，而且数量大的惊人。为什么科学家如此关心火星上有没有水呢？原因很简单，水是生命之源。没有水就没有生命，这是我们地球人的经验总结，同时也是科学研究的成果。说到底还是关注火星上有没有生命。因此火星上有没有生命就变得非常重要。另外，通过研究地球以外的太阳系和银河系中的物理化学环境，外星生物学家可以逐步认识地球上的是怎么产生的。
我们对地球上的生命起源至今仍不清楚，但是地球上的生命是从简单的化学成分经过进化才得以形成的，这一点已经非常清楚。不幸的是，我们已无法对早期地球生命进行直接研究，因为地球的地理构造因腐蚀和沉淀而变得面目全非了。相反，火星呈现给我们的是另一种景象：火山喷发留下的坑状高地，以及早期的地表结构。通过对火星的探测，外星生物学家主要想达到以下目标：
一、弄清楚火星上现在到底是否存在生命，或者是过去是否曾经存在过生命；
二、搞清楚早期火星环境的性质，进而找出地球和火星的早期环境之间的差别；
三、确定火星上生命元素的历史(比如碳、氢、氮、氧、硫、磷)，确定火星上有机化学的历史(即有机或无机含碳的化合物)。
为了实现上述目标，火星探测器必须在有沉积岩的地方登陆。沉积岩中含有碳酸盐、硫酸盐、磷酸盐，这些物质是证明生命是否存在的重要物质，同时沉积岩中含有有机化合物。
人类勘探火星大事记
1960年10月，前苏联两次发射火星探测器，但尚未飞到地球轨道就失事了。
1971年5月，前苏联分别发射火星2号和3号探测器，12月15日，苏火星3号首次登陆火星，并从火星表面发回了20秒钟的数据。
1971年5月30日，美国水手9号探测器发射升空，拍摄了7329幅照片。美国依据这些照片资料首次为火星上的火山、峡谷、高地和洼地命名。
1992年9月24日，美国发射火星观察者号探测器，考察火星地理和气候状况，为载人飞船飞往火星探测道路。
1996年，美国将火星探路者号探测器送上太空，3个月后，美国火星全球测量者号探测器进入火星轨道，开始为火星绘制地图。
1997年9月，美国“火星环球勘探者”抵达火星轨道，在3年中共围绕火星运行1万多个轨道周期，发回的数据超过了此前历次火星考察成果的总和。
2001年10月29日，美国火星探测器“2001火星奥德赛”飞临火星，进行为期两年半的旅行。
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