在国际社会反对美国对伊拉克动武的呼声中,美国最亲密盟友——英国的立场也发生重大改变。英国外交大臣斯特劳在8月22日表示,在伊拉克问题上,英国的目的是让武器核查小组重返伊拉克,而不是美国政府一直希望的“政权改变”。
斯特劳在接受英国BBC广播电台采访时称,英国政府认为伊拉克最大威胁是它可能拥有研发大规模杀伤性武器的能力。他说:“每个人都关心的问题是,萨达姆政权拥有大规模杀伤性武器的能力,因而消除威胁的最好办法是让伊拉克接受武器核查。”
斯特劳没有再提及可能运用军事手段,也没有直接要求萨达姆下台。与斯特劳态度不同的是,美国总统布什将“倒萨”作为优先考虑目标,称萨达姆正在研发大规模杀伤性武器对抗美国和它的盟友,或者将这些武器与恐怖组织共享。
此前,英国首相布莱尔曾强烈支持美国使用军事手段推翻萨达姆政权。但是随着国内压力,包括执政党内部压力的增大。布莱尔内阁的立场也在发生变化。斯特劳称,如果萨达姆不再掌管伊拉克,英国当然高兴。但是英国政府的主要期待是武器核查小组重返伊拉克。
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