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19世纪末，天津睁开了她的眼睛。但她环顾四周，她只看到了上海和广州两个姐妹绝望而无助的眼神。在中国广袤的大地上，她的成百上千个兄弟姐妹依然沉醉在“天朝上国”的梦中。
19世纪的克虏伯大炮撞击始建于明代的城墙，让天津人感到切肤之痛的是文化上的落后。知耻而后勇，拥有天津这样一座善于学习也勇于学习的城市，中国是幸福的。
天津从不缺乏向学的传统，明朝正统元年(1436)，天津建卫后的32年，天津卫第一所“学校”———文学创立，这是天津兴办教育的开端；
天津也不缺少对新知的渴求，中国第一封电报的滴答声是天津味儿的，它告诉了人们什么叫“师夷长技”，什么叫“西学为用”；天津更不缺少争先的勇气，几乎是用白银堆起的耀华说：看吧，耀华办学就像是这满地的进口地砖儿，永远给你最好的；天津最不缺的就是才子。无论喝了二十年海河水的严复还是土生土长的“南开校父”严修、张伯苓，《天演论》里的绝世才情和“为公为国”的磅礴正气无不流芳百年。
关于天津，太多关于教育的风物与掌故介于易碎与弥坚之间———北洋大学仍在，天大牌子的背后是她百年的风骨；水师学堂已成齑粉，黄海的冰冷海水下面有她的学生。但这座城市求知向上的欲望始终清晰。如果说独特的文化是天津的独一无二的胎记，那么教育就是天津体内的血液，奔流不息。
有人说天津是海绵，透过被迫开启的国门吸取着西洋科技文化的养分；
有人说天津是试验室，这里成功与失败决定着各地教育变革的进程；
有人说天津是座桥，《海国图志》走过，“公车上书”走来，理想与抱负在天津来来往往；
但我说天津是座钟，警钟。她静静地悬在你我的头顶，无声地响了许多年。
宫商角徵羽，听来听去，总是“无知就要挨打”这一句。
常听听是好的，对于这座城市，对于这个国家———
这都是永远不该忘却的纪念。
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