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外交部举行领事保护中心成立仪式
8月21日，中国外交部正式对外公布了重新修订的《中国领事保护和协助指南(2007年版)》。23日，酝酿多时的领事保护中心也正式挂牌成立。因为关涉到每个在海外的中国公民以及千百万海外侨胞的切身利益，官方的这一动作立即引起外界的关注和舆论热议。美国《侨报》近日刊发社论指出，随着领事保护的升级，一个“以民为本”的大外交时代正在向中国走来。
社论说，虽说从2000年至今，中国外交部已是第三度颁发“领事保护和协助指南”，但新版本所增加的信息内容与其通俗易懂的特点，以及专司领事工作的职能机构的升级依然让人强烈感觉到中国外交正在悄悄发生的变革。
这正如一些学者所指出：从只看重事关国家利益这样的“高级事务”，到关注涉及中国公民、侨民等民间利益的“低级事务”，新中国外交正在进入“民本时代”。
社论说，近年来，中国的外交行动，除了增多经贸元素外，护侨力度正在加大。去年，中国政府先后在所罗门、东帝汶、黎巴嫩和汤加进行了四次较大规模的撤侨、护侨行动。外交部还专门在领事司内设立了领事保护处。有关方面也将制定“领事保护法”列入议程。
社论还说，按照国际法规则与中国的法律制度，中国领事保护的对象不仅包括大陆居民、港澳台居民，还包括定居外国的华侨。据统计，目前中国旅居海外的华侨华人超过3000万人。而去年，大陆又有3400余万人次出国旅游。世界旅游理事会的预测称，到2020年，大陆公民出境人数将超过1亿人次。
加之近年来中国对外投资大量增加、参与国际活动日益频繁、出国留学保持增长等等，导致中国人在海外发生的人身安全以及财产方面受到威胁的几率大增，每年有数万起需要领事保护的事件发生，领事保护工作远远不能满足实际之需。
社论最后指出，可以预见，随着国际局势的日趋复杂化，中国的领事保护工作只有增加，不会减少。而作为世界大国以及负责任的政府，中国护侨自是责无旁贷。一个“以民为本”的大外交时代正在向中国走来。当然，历史的事实也告诉人们，要真正保护好侨胞的利益，国家的富强、乃至中华民族的复兴是最根本的保障。而另一方面，国民素质的提高，中国公民在海外的自爱，自尊，自律，自强，也是做好领事保护工作的一个前提条件。
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