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除了国家航天测控网，由上海天文台、国家天文台北京总部、昆明天文台、乌鲁木齐天文站的四台大型射电望远镜和上海VLBI数据处理中心组成的中科院VLBI网，也将首次应用到绕月探测工程首次飞行任务的精确测轨工作中。
上海天文台台长、VLBI测轨分系统总指挥洪晓瑜24日接受新华社记者独家采访时说，VLBI分系统是绕月探测工程首次飞行任务中测控系统的一个分系统，将与我国国家航天测控网一起，完成嫦娥一号卫星的精密测、定轨任务。
所谓VLBI(即甚长基线干涉)技术，就是将几台射电望远镜，通过干涉的方法联网同时工作，使其测量精度或测量分辨率，等效于一台巨型望远镜。这项技术在国际上主要用于天文研究、天体测量和测地学，有时也用于对深空探测卫星的事后精密定轨进行科学研究。但在航天工程中，利用VLBI技术对人造卫星进行工程测轨还未曾有过，我国将首次实现。
射电望远镜可以接收发自卫星的信号。VLBI技术的神奇之处在于，即使某台射电望远镜的口径只有几十米，但它一旦与东南西北不同方位的同类望远镜联网，在测量精度和测量分辨率方面，其口径就相当于各望远镜之间的地理跨度。
此次上海等四地联网的“超级望远镜”，其口径相当于4座城市的地理跨度——3000多公里，分辨率达到能看清月球上一个足球场大小的目标，测角数据相当精准。
洪晓瑜说，VLBI测轨分系统所担负的任务主要是测角，以确定嫦娥一号卫星的具体方位，辅助国家航天测控网系统进行精密测轨，同时参与对卫星轨道的确定和预报。这是一个非常复杂的系统工程。在嫦娥一号卫星发射后，上海等四地将实时传输数据，测量数据集中到上海天文台数据处理中心，经过几分钟的复杂计算，再将计算结果传输到北京航天飞行控制中心。
作为国际VLBI网重要成员，上海天文台曾于2005年与国外合作，参与观测“惠更斯”探测器登陆土星六号卫星。针对绕月探测工程，最近两年多来，“大演练”就有近十场，VLBI单独练兵有近百场。此外，上海天文台还参加国际合作，进行VLBI发展的大型实验，其中今年8月，上海与澳洲、欧洲望远镜联网，在三大洲间架起一座“万公里”口径望远镜，并成功进行了首次跨越洲际的实时VLBI观测，实验持续2个小时，得到了清晰的观测结果。
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