晚年王莘坐轮椅出席晚会
“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮……”世界上只要有华人的地方，就有《歌唱祖国》的旋律在传唱。
每天，北京天安门广场的五星红旗伴着这首歌冉冉升起；电台、电视台把它作为开始曲，勤奋的人们伴着它走向学校和工作岗位。几乎与新中国同步诞生的《歌唱祖国》嵌入中国人的情感之中，与人们的生活交融相契。
10月15日5时50分，《歌唱祖国》的作者、中国共产党优秀党员、人民艺术家王莘因病在天津逝世，享年89岁。10月19日遗体告别仪式举行。82岁相濡以沫的妻子王惠芬唱起王莘送给她的歌《回家》。
“写一首真正的祖国颂歌”
凝聚民族精神的《歌唱祖国》影响巨大。王莘生前听到、看到演唱这支歌，他的心情是怎样的？“激动！”其子王斌回答。1997年6月底香港回归祖国之夜，在美国洛杉矶，来自国外、中国内地和台湾地区的3万华人，没有指挥，情不自禁地唱起《歌唱祖国》，一遍又一遍。身历其境的王斌讲给父亲听，父子俩的眼睛噙满泪水。
不过，王莘生前经常告诉身边的人：“这首歌不是我写的，它是人民的心声，我为人民写出来、喊出来了，我用音符替人民记录下来。我不写，别人也会写。”
王莘1935年参加抗日救亡歌咏运动，经受了民族的苦难，投身民族解放的战场，从山沟沟里打游击时就憧憬着祖国解放的情形。1949年，王莘兴高采烈地挤在游行队伍中，参加新中国成立大典。回到天津，他激动地写下一首歌曲《中国人民站起来了》。歌中唱道，“中国人民站起来了！帝国主义在发抖，世界人民在欢笑……”王莘觉得，这首歌只写出人们欢腾跳跃庆祝解放的情绪，没有找到最能表达人民内心情感的语言和旋律，他对王惠芬说，“我要写一首真正的祖国颂歌”。创作的欲望在心头萦绕燃烧。《中国人民站起来了》是《歌唱祖国》的“前奏”。
1950年9月，王莘赴北京购买乐器，15日来到新中国成立周年前夕的天安门广场，他愣住了。城楼上，工人们在试挂大红宫灯；广场上，少先队员敲着军鼓，吹着铜号，正在操练国庆游行的方队；天空晴朗万里，五星红旗高高飘扬。王莘的心非常激动，好像眼前游行的队伍涌向红旗的海洋。刹那间，“五星红旗迎风飘扬”的曲调和歌词脱口而出。积淀酝酿的情感要迸发。他奔向火车站，随着列车行进的节奏写词哼曲。晚上，回到天津的家，他叫等待分娩的王惠芬来听，“快快快，写出来了，”王惠芬由不耐烦到被深深地吸引。一个通宵，王莘完成了词曲的第一段。16日，他的大女儿王辉出生。王辉说，“我是跟爸爸的歌一块出生的。”千千万万新中国的儿女随着这支歌一起成长。
经过一周推敲修改，王莘写完了三段词曲的初稿，演唱之时，立刻受到人们的喜爱。1951年的9月15日，《歌唱祖国》发表在《人民日报》上，从此传遍祖国的高山平原。
为祖国歌唱不竭
妻子心目中的王莘就是一峰负重跋涉的骆驼。
1982年，王莘不幸突发脑血栓，落下半身不遂，生命的晚霞时刻只能与轮椅为伴。但人们看到在大型晚会和重要活动中，王莘坐在轮椅上，奋力挥动左臂指挥大家合唱《歌唱祖国》，此情此景令人热血沸腾。他最后一次指挥是2005年国庆节，在天安门广场的升旗仪式上。
王莘生命不息，乐思不止，为祖国歌唱不竭。他用尚能活动的左手在儿童写字板上“画”音符，然后由王惠芬抄到纸上，唱给他听。党的十六大召开之际，他创作了《党啊，我们离不开你》；为宣传“三个代表”重要思想，他创作了《真理的旗帜》；他参与创作的最后一支歌是2005年的《我有一个幸福的家》。
去年1月，王莘病重住进医院的监护病房。此时，他丧失了语言和活动能力，但他清醒的大脑依旧关注外面的世界，跳动的心脏与祖国共振，身边的收音机是唯一的纽带，至临终时他听坏了两台。晚年为了鼓励创作激昂向上的爱国主义题材歌曲，王莘倾其积蓄，成立了“王莘歌曲创作奖励基金会”，主办“关心下一代少儿歌曲征歌大赛”，组织创作、推荐大量优秀歌曲。
2002年，王莘得知他曾经战斗过的老区的孩子被大学录取但交不起学费，让妻子用轮椅推着自己，四处奔走筹措资金。从那时起至临终，他让175名家境贫困的孩子走进了大学校园。资助老区孩子上大学，成了王莘歌曲创作基金会的一项重要日程，被王莘当作了自己必须完成的最后使命。
王莘积一生的心血，创作了近千首歌曲和十余部歌剧，《歌唱祖国》成为他音乐生涯跨世纪的经典之作，被称为中国的“第二国歌”。李岚清的文章说，在广大人民心目中，《歌唱祖国》实际上已占据了第二国歌的地位，成为在公共活动场合除国歌以外唱得最多的一首人们喜爱的歌曲。
老报人石坚送别昔日战友时说，《歌唱祖国》这首歌将世世代代流传。
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