阿罗约是菲律宾已故前总统迪奥斯达多·马卡帕加尔之女。2001年1月，阿罗约就任菲律宾第14任总统，成为继科拉松·阿基诺之后该国历史上第二位女总统。2004年6月，阿罗约竞选成功，获得连任。执政期间，阿罗约一方面致力于发展经济、消除贫困，另一方面采取强硬措施打击包括绑架在内的各种犯罪活动，使曾一度被称为“世界绑架之都”的菲律宾治安状况开始好转，经济也步入健康发展的轨道。
