“隼鸟”号探测器密封舱下降图片 科研人员14日下午在澳大利亚南部找到日本“隼鸟”号小行星探测器密封舱。密封舱没有破损,有望为人类带来首份来自月球以外天体的物质样本。 “隼鸟”号13日结束7年、约60亿公里太空之...">
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科研人员14日下午在澳大利亚南部找到日本“隼鸟”号小行星探测器密封舱。密封舱没有破损,有望为人类带来首份来自月球以外天体的物质样本。
“隼鸟”号13日结束7年、约60亿公里太空之旅,返回地球。进入大气层前3个小时,“隼鸟”号释放密封舱。探测器主体在大气层燃烧殆尽。密封舱经特殊耐热处理,于北京时间13日22时左右,在澳大利亚南部伍默拉军事基地附近沙漠地带着陆。
澳大利亚国立大学地球化学家特雷弗·爱尔兰在南部库伯佩迪镇观察“隼鸟”号回家。他说,“隼鸟”号就像一颗流星,像一只闪烁的橘子,划过夜空。
伍默拉军事基地发言人林赛·坎贝尔14日傍晚告诉法新社记者,密封舱已经找到,载有这个“篮球大小”家伙的直升机“刚刚降落”。
日本共同社报道,着陆后的密封舱呈平底锅状,底部直径30厘米,高15厘米,重约6公斤。宇航研发机构确认,密封舱“眼下无可见损伤”。
工作人员把密封舱装入专用集装箱中,用直升机运至伍默拉镇,随后将开始相应准备工作,预计于18日空运回日本。
“隼鸟”号2003年5月升空,2005年11月两次在位于地球和火星之间、距离地球3亿公里的“丝川”着陆。
如果密封舱内确实含有小行星土砂甚至岩石样本,这将是人类太空探索史上第四次有航空器携带外空物质样本返回地球。
胡若愚(据新华社供本报特稿)