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设立欧盟“外交部”由欧盟委员会副主席阿什顿提议。这名欧盟“外长”今年3月介绍这项提议时说:“如果我们齐心协力,就能保护我们的利益;否则,其他人会替我们作决定。就是这么简单。”
根据方案,对外行动署员工数量大约6000人,其中大约4500人将派驻欧盟境外130多个欧盟大使馆。
按欧盟外交官的说法,对外行动署“集合人马”并实现正常运转需要几个月,而完全担当起欧盟“发声筒”可能需要几年。欧盟智库欧洲对外关系委员会高级政策研究员尼克·威特尼说,这就像“大火慢烧”,“需要时间”。
待观察威特尼认为,对外行动署“有潜力发挥非常大影响力”,有利于欧盟在世界“大片地区”发挥“真实影响力”,尤其是在非洲撒哈拉以南地区和俄罗斯。
一些分析人士人说,对外行动署能发挥多大作用,一定程度上取决于美国等大国如何与它打交道,以及英国、法国这些老牌外交强国如何参与欧盟“外交部”。