近年以来，类似地动仪、司南的事情屡有发生，包括“四大发明”都曾引起学界和社会上的质疑，这些东西是不是真的值得我们那么骄傲，或者说，我们所骄傲的历史，是不是真的历史？比如“四大发明”这个概念，并非中国人创造，而是由英国汉学家李约瑟最早提出的。

　　所以，在一方面很多人为中国古代文明骄傲的同时，也有另一些人则为此忧心，指出这种对于历史的骄傲并非出于理性的认识，而只是出自感性，并无好处。

　　对此，乔新生表示：“我们的很多概念，确实是来自西方。‘四大发明’也确实是西方人提出来的。西方人制造了一面镜子，反过来比照中国，用他们的概念分析中国，得出中国文明的结论，但这种结论就一定是对的吗？不一定，完全用西方人的概念来看中国，一定会出现很多问题。所以，西方人的观点，可以借鉴，但不能照搬。”

　　而在另一方面，中国人也应该有自己的标准，乔新生说：“西方人的镜子照不到的地方，是不是就不存在呢？就发明来说，我们的水车、黄道婆的纺车等，难道就不是发明？就对人类没有贡献吗？不是这样的，我们应该有自己独立的标准。种种迷茫和彷徨都是因为我们没有自己的镜子，人家说什么就是什么，等到发现人家说得不对了，就不知所措了。”

　　在所有中国人的心目中，中国历史都是源远流长、文明璀璨的，然而，当种种原本赖以自豪的东西显露真相的时候，是否应该重新认识我们自己的文明？

　　乔新生说：“看待历史，首先是不能完全跟着别人走，借鉴西方的观点乃至标准都是可以的，但不要方枘圆凿，东施效颦，不能主体先行。每一个文明都有自己的特点，跟着别人走往往就是两个极端，要么过度自豪，要么过度自卑。只有找到自己的标准，找到自己的镜子才能找到一个真正的历史。”

　　其次，就历史本身来说，乔新生认为更不能厚古薄今，他说：“不要总感觉‘老子天下第一’，祖上怎样。历史总是往前发展的，即便是偶有反复，但总体是缓慢前行的。我觉得，现在最重要的是，破除近代以来‘中学为体、西学为用’的思路，这个观念其实把我们给害惨了。每一种文化，都需要特定的环境和背景才能起作用，而‘中体西用’则往往把技术和其他的条件割裂开来。技术不是独立存在的，它需要政治、社会等环境的相配才行。”

　　此外，即便是横向相比，中国也未必就是那么好。乔新生说：“科学地认识历史很重要，既不要妄自菲薄，也不要盲目自大。史可以为鉴，认清楚自己，认清楚历史过往，对于现在和未来，才有真正的借鉴意义。”(记者周怀宗)