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美国财政部16日发布消息称,到5月16日,美国已经达到法定的14.29万亿美元债务上限。财政部长盖特纳敦促国会尽快修改立法提高债务上限,以免对经济造成灾难性影响。
盖特纳当天在写给国会领导人的一封信中说,从16日开始,美国财政进入“债务发行暂停期”,直到今年8月2日,届时美国的借款权限将用完。他说,国会应当尽快采取行动,提高债务上限,以保护市场的“充分信任和美国的信誉”,避免对美国公民造成“灾难性的经济后果”。
在本月初写给国会的一封信中,盖特纳还表示,在所有的特别措施都用尽的情况下,美国政府将停止或推迟军人津贴、社会保障和医疗补助、债务利息以及失业金的发放。
长期的寅吃卯粮加上本轮金融危机和经济衰退使得美国债务问题日益严峻。国会最近一次提高债务上限是在2010年2月。
中国连续五个月减持美国国债
美国财政部16日公布的数据显示,中国今年3月减持了美国国债92亿美元,持有总额降至1万1449亿美元,创下了去年9月以来的新低,不过中国目前仍是美国国债的最大持有国。
这是自去年11月以来中国连续第五个月减持美国国债。今年1月和2月,中国曾分别减持了54亿和6亿美元的美国国债,去年11月和12月也曾分别减持了112亿和40亿美元的美国国债。
日本在3月遭大地震及海啸重创,但当月依然增持了176亿美元的美国国债,总额达到9079亿美元,这是日本连续第9个月增持美国国债,也是过去一年以来日本持有美国国债首次突破9千亿美元的大关。目前日本依然是仅次于中国的美国第二大“债主”。市场人士原先预计日本在大地震后可能会减持美国国债,以支持本国灾后重建。
此外,持有额排名第三的英国和排名第四的石油输出国家组织当月也分别增持了297亿美元和35亿美元的美国国债。
对于增持或减持美国国债的问题,中国官方多次强调,持有美国国债是一个市场投资行为,不必进行政治化解读。