尼安德特人复原像。(资料图片)

　　脑容量大小和智力无关

　　科学家们很快指出，脑容量大小和智力无关。皮尔斯说，我们试着证明脑容量的不同，并不是说在高纬度地区生活的人们的智力更高，而是脑容量的大小与视力好坏有着必然的联系，他们对眼睛视力的要求致使脑容量变大。研究认为，这或许正是因为大脑的视觉中心因窥视带变宽变大造成的结果。因为要处理低光线下的图景显示及周围环境图景的微小细节显示，人脑必须进行更加复杂、更加精细的处理。在光线很强的地方，人们看东西不需很费力就能看得非常清楚，而光线很弱的南北极圈，自然需要一双独一无二的大眼睛。这种纬度效应其实早在鸟类身上就发生，但在人类身上还是第一次发现。

　　同时，这也解开了为什么尼安德特穴居人(距今大约20万~3万年的古人类)有如此大的脑容量的谜团。在考虑气候、脂肪等各种因素的影响之后，研究人员最终认为是光线而不是其他因素的作用。

　　这次研究也证明了人及动物的适应各种环境的能力。“人类为了占领高地有三种选择，一是接受这种恶劣环境，自己去适应环境；二是改变视觉领域的大小；三是改变自身去适应环境，增加视觉领域但又保护大脑额叶部分从而增加大脑的容量。”邓巴说。从事实来看，我们选择了第三种，因为脑前额叶部分是智能领域，我们要做的就是尽量保持智力常数，而不是为了生存牺牲它。(编译：记者李文实习生罗晓庆；来源：Discovery news)