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若说起团购网站的鼻祖,那不能绕开一个人——Groupon创始人兼CEO安德鲁·梅森。
对他来说,创办Groupon可能是个“伟大的意外”。
这位身家数亿美元的80后互联网新贵半路出家,同时扮演着音乐家、程序员、公关专家等多个角色。
音乐专业出身却改行做编程,研究生业余办网站却发现团购的巨大潜力,从不循规蹈矩的梅森总能给人带来惊喜。
11月4日,Groupon成功在纳斯达克上市,进一步巩固了梅森全球团购鼻祖的江湖地位。
创业路上,幸运遇见伯乐
梅森出生于美国匹兹堡一个中产阶级家庭,七岁的时候父母离异,童年生活的大部分梅森都是与姐姐和母亲渡过的。早在青少年时期,梅森就显露出了推销的天分:他以6折的价格买入面包圈,然后送货上门地卖给周边的邻居;还会时不时地上门兜售一些奇怪的小商品。
音乐也是梅森的一大爱好,从小学习钢琴的他一直梦想成为一名歌星。1999年,梅森如愿以偿地进入了芝加哥的西北大学主修音乐,并在一家唱片公司打工。在业余时间,这位精力充沛的年轻人还自学了计算机编程。很快,梅森发现自己在编程方面的天赋要高于音乐,他的兴趣也开始逐渐转向互联网领域。
2003年,大学毕业的梅森在一家唱片公司短暂停留后,成为了美国印刷解决方案提供商InnerWorkings的编程员。在这里,他遇到了自己人生道路的伯乐:创业家埃里克·勒夫科夫斯基。
2006年,梅森回到芝加哥大学攻读公共政策学院的硕士,并开始了自己的创业之路。他创办了一个政治辩论网站,供网友们讨论从伊拉克战争到医保改革等诸多社会热点问题。慧眼识珠的勒夫科夫斯基得知梅森的想法后,慷慨地提供了100万美元供他创业。梅森因此从芝加哥大学辍学,2007年创办了一个名为Point的半公益性质网站。虽然Point因为注册用户太少而只坚持了一年时间,但梅森却意外从中看到了一个潜力无限的商业模式:团购。
Groupon的名字就来自于团体(Group)和优惠券(Coupon)的组合。
是梅森真正让团购的概念深入人心,Groupon在其中扮演着桥梁和质保的角色。这个模式让消费者、商家和团购网站实现了三赢,也将梅森推上了人生的辉煌之路。
金融危机下,疯狂增长业务
2008年10月,Groupon网站发布了第一条团购信息:芝加哥某披萨店买一送一。虽然只有24个用户购买了这一团购,但良好的口碑效应却让网站吸引了大量关注;用户只要提交注册邮箱,就可以每天收到来自本地的优惠团购信息。当时经过金融危机,美国经济陷入衰退,失业率居高不下,美国民众越来越精打细算过日子。而Groupon的出现无疑是迎合了民众的省钱心理。
这可能是史上增长最疯狂的创业公司。短短数月,梅森就将业务扩展到纽约、波士顿、华盛顿等大城市;甚至1个月内扩展了15个城市。一年之内groupon就积聚了100万用户,销售额从零到5亿美元只花了18个月。根据该公司的IPO文件,Groupon的去年销售额增长了22倍,利润增长了24倍。
(来源:钱江晚报)