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费米太空望远镜确认宇宙存在过量反物质
据美国《科学》杂志在线版近日报道,美国国家航空航天局(NASA)的费米伽马射线天文望远镜以最新数据证实了宇宙存在着过量的反物质。本次结果是在2008年PAMELA(反物质探测和轻核天体物理载荷)卫星捕捉的一次非同寻常的反物质信号的基础上完成的。天文学家评价称,其不啻为一项物理学领域的重要发现,亦是天文观测的一大壮举。
同时,因该结果背后的研究原理,亦有极大可能确认了此信号对于暗物质的意义,并将作为一个罕见的暗物质标志,进一步揭示暗物质的本质。目前,相关研究论文已递交到《物理评论快报》。
暗物质与反物质的“纠结”
2008年,意大利、德国、俄罗斯和瑞典等国科学家们的联合航天行动项目卫星PAMELA捕捉到了一次不同寻常的信号,那就是反物质粒子飞过太空留下的脉冲。该发现在当时引起巨大争议,因为,它被认为可能与暗物质的存在和直接证明息息相关。
这是反物质与暗物质之间复杂纠结的关系。
尽管,听起来都是很“黑暗神秘”那一系的,但暗物质可不是反物质。如今公认的原理是,暗物质占据了全部宇宙物质的85%,但人们却从未直接观测到过它(甚至不知它究竟是以粒子形式呈现还是处于人类尚未知晓的状态);而反物质的世界与物质世界就像蝴蝶一对飞翼,只不过反物质这部分却一直“隐匿”。
因此,人们可以这样说:暗物质现在在宇宙中有很多,但我们却不知道它是什么;而反物质我们相对了解,可是现在的宇宙中却没有很多。
在这些微乎其微中,最早被人们发现的反物质就是正电子,而在所有反粒子中,最容易获得的也是正电子。
因此,尽管正电子信号可能具有各种生成来源,但目前最主要的候选源就是暗物质。如果这种奇异的粒子形式作为暗物质残骸遗迹的推测能被证实,这必然成为是一个极其难得的、不通过万有引力而看到的暗物质证据,或可通过它来揭示暗物质的存在与构成。
(来源:科技日报)