“复仇者”级扫雷舰(资料图)

　　每当高大的水柱在远方海面上升起，扫雷舰的甲板上都会欢声雷动。无论面对的威胁大小，无论在茫茫大洋的哪个角落工作，水兵们的庆祝方式总是一成不变。

　　水雷是船舶最危险的敌人之一，它们数量众多、难以探测、威力巨大，再先进的战舰也得退避三舍。每当水雷肆虐，一群不起眼的小角色——扫雷舰便被寄予厚望，它们常年出没在杀机四伏的海域，却因为行事低调，导致外界对这些“海上工兵”知之甚少。前不久，美国《星条旗报》实地探访扫雷舰部队，跟踪报道了水兵们的战备和生活情况。

　　临危受命的“海上工兵”

　　年轻的水兵聚精会神地盯着雷达与通讯屏幕，在计算机服务器的轰鸣声中，他们正在寻找大海上的“路边炸弹”——水雷。

　　日本海的冬夜异常寒冷，离海岸线不远处，美军“爱国者”号扫雷舰正朝鹿儿岛方向航行，他们要去参加与日本海上自卫队的一次联合军演。全艇处于灯火管制状态，惟独客厅大小的作战信息中心里一派繁忙景象：年轻的水兵聚精会神地盯着雷达与通讯屏幕，在计算机服务器的轰鸣声中，他们正在寻找大海上的“路边炸弹”——水雷。

　　水雷的制造成本低至1500美元，能以较小代价最大限度地迟滞敌方舰艇的行动，并对舰员造成巨大心理阴影。如果不能及时排雷，即便一国的海军实力再强大，也只能望“雷”兴叹。因此，某些实力较弱的国家往往大量布雷，以缓解强国的军事威胁。2011年4月，一支效忠卡扎菲的部队携大量水雷，欲前往利比亚米苏拉塔港布设，结果被北约军舰截获。北约官员称，如果当时让这支部队得手，利比亚反对派接受的援助必定大打折扣。

　　“除了用特殊材质建造的扫雷舰，水雷对各种类型的船舶都很致命，”“爱国者”号的女舰长、海军少校苏珊娜·斯奇昂表示，“一旦船舶知道哪片海域有水雷，即便对具体情况不甚了解，仍会影响贸易与海上航运。”每当这时，便轮到“海上工兵”们临危受命了。

　　美国海军拥有14艘“复仇者”级扫雷舰。为适应新形势，五角大楼计划在未来15年将它们全部更换为新型多用途濒海战斗舰(LCS)。后者隐身性能好，自身火力强劲，既能扫雷，也能直接参与海战。不过，在新舰羽翼未丰之时，在水雷阵中与死神捉迷藏的任务仍然落在“复仇者”们身上。