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北京１月１０日电 我国历史上第一个公开召开的全国性价格听证会——铁路价格听证会即将举行。消费者代表、经营者代表、全国人大政协代表、专家学者代表、相关部门代表等，将走向听证前台，行使自己参与决策的权利。引人注目的是：进城外来务工人员也有了表达自己声音的机会。
从关起门来定价、一纸通知执行，到举行听证会、让公众知情参政，这表明我国在引进民主议政机制、推进民主法制建设方面，又跨出了重要的一步。
价格听证：开创行政决策听证先河
从１９９８年《价格法》首次把听证制度引入价格决策程序，到今天铁路价格听证会的召开，听证制度终于撩开帷幕，从幕后走向前台。
听证，是一个舶来品，５０多年前在美国已经出现。它的基本精神是，无论行政决定的内容是否公正，首先必须在行政决定的程序上实现公正。而听取利益相关人的意见，正是程序公正的最低要求。
对于相当多的中国人而言，听证仍然是个陌生的概念。长期以来，不少政府部门习惯于关门做决策，不容公众置喙。更有甚者，为了部门和个人的利益，暗箱操作，剥夺了普通百姓的知情参与权。随着社会主义民主制度的逐步完善，如何引入听证制度，监督行政权力的行使，提高决策的民主化和科学化，愈益成为各界关注的焦点。
二十世纪九十年代初，《行政诉讼法》实施后，对行政行为的是与非，不再由行政机关自己说了算，而是由第三方——人民法院来评判。１９９６年出台的《行政处罚法》，首次大胆引入听证制度，把对行政监督的重心从事后阶段提前到了事前和事中阶段，这标志着我国民主政治建设迈出了重要的一步。《行政处罚法》颁布实施后，根据转变政府职能和价格改革的需要，立法机关将听证制度扩大到了行政决策领域。
１９９８年实施的《价格法》明确规定，制定关系群众切身利益的公用事业价格、公益性服务价格，自然垄断经营的商品价格等政府指导价、政府定价，应当建立听证会制度，由政府主管部门主持，征求消费者、经营者和有关方面的意见，论证其必要性和可行性。２００１年８月，国家公布实施《政府价格决策听证暂行办法》，为价格听证确定了操作规程。从此，听证成为一项重要的法定程序，被引入政府价格决策领域。
知情参政：公众应有的权力
根据听证制度的规定，在此次听证会上，普通消费者和铁道部将处在平等的位置上进行讨论。这在铁路价格制定史上是一个很大的进步。
多年来，我国铁路一直实行高度集中的统一运价制度，票价由政府部门说了算，消费者只能被动接受。即便价格发生重大变动，也很少征求普通百姓意见。１９８９年铁路客票价格上提１１２％，１９９５年再次提价５５％，都没有进行足够的民意调查。老百姓事前对为何涨、涨多少都不清楚。
即以铁路运营成本为例，此前不要说是公众，就是铁路内部也是一头雾水。在这次听证会上，按照有关规定，铁路部门将首次公布其成本帐，包括公布铁路近３年来的客运成本、价格构成及水平、铁路运输管理成本构成及水平、铁路经营盈亏状况、铁路劳动生产率水平、工资福利与其他行业比较等内容。为保证这些财务数据的真实性、准确性，国家计委专门遴选了１家权威会计师事务所，对铁道部的有关资料进行了独立、严格的审计。
此前，电信价格调整也曾举行过听证会，但引来不少非议之声。一些专家和消费者对电信听证会的公开性、公正性提出质疑，认为“电信部门自己申请调价、自己请代表听证、自己主持听证会、听证过程严格保密”等，都违反了听证制度的精神。
本次铁路价格听证会将严格按照法定规程操作。价格听证会由中立的国家计委来主持，所花费的费用也由国家计委主持。消费者代表委托中国消费者协会征集，消费者代表中还包括了外来务工代表。整个听证会电视、网络直播，遵循公开、公正、公平的原则。 此间权威人士认为，这项制度的实行，有利于保证政府价格决策程序的完整性，避免政府价格决策的主观性和随意性，提高价格决策的民主性和科学性。
听证于民：三方经受考验
价格听证，使公众有了参与价格决策的权利，这是一个历史性的进步。但是，它的产生和发展也只有几年的时间，仍然有不尽规范的地方。铁路价格听证会对于听证会的主持方国家计委、申请方铁道部、听证代表都提出了更高的要求。
一些法律界人士反映，现在不少听证会办事机构工作粗糙，听证材料不甚规范，代表准备时间仓促。有的听证严格保密，事后方才告知，如一个省会城市物价局举行新闻发布会，向社会介绍自来水费调价听证会情况和提价决定时，公众感到茫然：“听证会已开过了半个月，我们怎么一点都不知道？”还有的公用事业单位请本单位的专家学者、内部职工参加价格听证会，美其名曰“群众的呼声一致”。他们希望，这次价格听证会能够避免这些问题。
国家计委作为听证会的主持人，需要尽一切力量确保程序的公正。只有公正的程序，才能产生公正的结果。如何保证听证消费者代表的代表性；专家是否需要部分固定，以积累听证经验；听证的组织如何做到公平与效率的结合、以及听证范围的界定、听证会的具体安排，甚至是会址的选择等，都需要在实践中探索完善。
铁道部作为申请人，提供的调价方案有１５３页。如何能够将过去面对专业人员的调价方案，变成通俗易懂的文本，提供给一般消费者；如何既帮助听证代表了解和熟悉听证内容，又不会用行业的利益观念去影响代表，这是需要着力探讨的问题。
消费者代表来自不同地区，不同行业，不少人对于铁路成本特别是具体的财务数据比较陌生，对于价格听证会制度也并不熟悉。因此，尽快熟悉有关专业情况和法律知识，提高参与决策的水平，对听证代表来说至关重要。此外，对于如何征集基层消费者意见和建议，更好地履行代表的权力和义务，也是需要加强的方面。
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