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郑和，本姓马名和，小名“三保(宝)”，回族，云南昆明人，生于明洪武四年(1371年)，殁于宣德八年(1433年)。洪武十五年(1383年)被掳成为燕王朱棣家奴，后在朱棣发动的靖难之变中有功，朱棣夺取政权后，即任用为“内官监太监”，列入内迁高级官员，并赐姓“郑”。
郑和是中国历史上最杰出的航海家。从明永乐三年(1405年)至宣德八年(1433年)，郑和先后率领庞大船队七下西洋(明代称加里曼丹岛以西的海域为西洋)，经东南亚、印度洋远航亚非地区，最远到达红海和非洲东海岸，航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区。其规模之大，人数之多，组织之严密，航海技术之先进，航程之长，都是世界航海史上的一次空前创举。这一光辉业绩，充分体现了中国人民不畏艰险，勇于开拓的创新精神，也使中华民族的声望远播于海外，促进了与亚非国家人民的友好交往。
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