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最早是作为“恶日”来过的
很多人可能想不到，现在被当成“佳节”的端午，最早是作为“恶日”来过的，从唐代开始，人们才逐渐把端午节当成佳节良辰来看待。
据山东民俗学会副秘书长张勃介绍，一般认为，端午节的形成源于古代的避“恶日”。端午日与夏至日临近，这一时期，阳气最盛，各种蚊虫出现，而且时逢“重五”，五是阳数，重五也有“极阳”之意。中国传统文化讲究阴阳和谐，对于这种阳气极盛的日子一般认为不吉利，恶疠病疫多泛滥，于是形成“躲午(五)”习俗，后来以讹传讹，遂成“端午”。
端午的很多习俗是围绕祛邪避邪展开的，如喝雄黄酒、插艾草、挂菖蒲(菖蒲叶子像剑，取祛邪之意)，还有给孩子系五色丝绳，戴祛五毒的兜肚，缝装有香料的荷包等。据考证，龙舟竞渡最早也与祛邪有关，人们通过某种仪式把邪气放在龙舟上，开展竞渡，看谁送得快、送得远。
张勃说，端午最早因节令而形成节日，更多和气候变化联系在一起，从魏晋时期，端午开始和纪念屈原联系在一起，这给节日注入了文化内涵，由于人们对屈原高洁节操、伟大人格、爱国情怀的认同，屈原与端午节之间构成了某种互动关系：端午节因屈原有了更为丰富的节日内涵，渐渐演成一个重要的节日，而屈原则因端午节而被人不断地记起，不断地怀念。
需补上传统节日这一课
原本产生于民间的端午节、清明节等传统节日，一些节俗已不再见于民间，很多人不知道该如何过节，为什么过节，误以为过端午就是吃粽子。张勃分析认为，端午节等传统节日遭此境遇，原因有三：
一是历法的变更，从1912年开始，公历成为法定历法，农历渐渐变得可有可无，而传统节日是以农历为依据、在岁时基础上形成的，农历的衰微，使得传统节日不再像以前那样无论官民之分、朝野之分、雅俗之分，都参与到节俗活动中去。
二是传统节日植根于农业社会，节俗的形成与人们对农业社会的认知有关，随着从事农业人口的减少，城市化进程的推进，这些习俗渐渐从城市生活中消失。
三是随着科学的发展，社会上逐渐形成了科学思想，科学成为认识社会的唯一正确方法，一些节日中的习俗被斥之为“迷信”“不科学”。随着时代的发展，人们的观念不断变化，传统节日的习俗渐渐丧失了群众土壤。
民俗专家提出，中国任何一个传统节日都有信仰色彩。实际上，传统节日的魅力恰恰包含在这些有信仰色彩的节俗之中。对这些习俗，不应单单从迷信的角度去看，而应看到其中对生活的热爱、对自然的尊重、对美好未来的期盼与寄托。
张勃认为，“需要为民众补上传统节日这一课。”比如七夕时教孩子们穿针引线，端午节教他们包粽子、缝荷包等，还应对传统节日进行有意识的重构、改造，创造一些新的节俗活动，如现在传递端午文化的手机短信已经出现，网上的端午节吧也十分火暴，“只有通过这些，让现代人重新认同、接受传统节日，传统节日才能真正回归民间，获得生命力。”
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