100万元的诱惑
除了抓猴之类的事,外来单位科考、媒体上山采访,林业局一般也会请老周当向导。
陕西镇坪县,位于湖北、陕西、重庆三省市交界处,属大巴山脉,山大沟深、地广人稀,80%的面积被森林覆盖,全县1500多平方公里的面积,只有5万多人口。
历史上,镇坪是华南虎重要的活动地,当地人称“烂草黄”。
根据文献资料记载:1952年时,因人与虎间发生冲突,化龙山下的一个农民曾打死一只华南虎;1956年石砦乡康熙沟群众捡到一只跌死的华南虎;1981年石砦乡小河垴的群众发现一只华南虎幼虎。
让当地政府兴奋的是,被列为世界最为濒危物种和第一需要保护虎种的华南虎,在消失多年后,近年来却屡屡有群众报告在镇坪现身:2004年6月中旬,镇坪化龙山千家坪森林公园的一匹300余斤的马被不明动物吃掉;2006年6月,曾家镇鱼坪村的两名妇女在村里的大山上挖药时,被一只体色黄且艳,身上有多道横纹的不明动物追赶;2007年5月18日,家住曾家镇星明村的朱秀凤挑水时,发现一个很粗很大、毛发呈黄色、夹杂白色条纹、差不多有一头小牛大的动物。
……
2005年10月24日,镇坪县林业局向安康市林业局打报告,申请成立华南虎调查队,调查镇坪是否存在野生华南虎。一个月后,安康市林业局向陕西省林业厅也递交了申请调查华南虎的报告。
2006年3月,陕西省林业厅成立华南虎调查队,组织专家10多人,分别于2006年6月、9月和2007年元月前后3次来到镇坪县,同林业部门一起,组成多个调查组,深入到农户和知情人家中进行走访,到山中调查,寻找华南虎。
这几次,向导还是老周,报酬是每天50元,费用由镇坪县林业局出。
让专家们失望的是,前后三次调查,调查范围超过了13万公顷,也发现了疑似老虎的足印以及被大型食肉动物捕食后的野猪残骸,但没有见到华南虎,更不要说留下确凿的华南虎影像资料。
调查过程中,几位专家对常年呆在山上的老周说:我们这样调查,可能10年、8年都看不到老虎,而你经常上山,最有可能看到。你买个相机,哪怕是傻瓜相机也行,只要拍到了华南虎,就奖励你100万!
随口说说的专家显然没有意识到这100万许诺会给老周带来多大的影响。老周的现实问题是,他二十年前气派的房子现在已经很落伍了,而儿子、女儿都到了谈婚论嫁的年纪,这都需要钱。
而且,老周说,自己多次目睹过华南虎。
第一次见到“烂草黄”是在1970年。当时太阳快落山了,一大一小两只“烂草黄”,想来吃他喂的猪。后来,父亲回来了,和老周一起拿着棒子不断地敲,把“烂草黄”吓走了。
1988年,在文采村附近的神州湾上干活,天刚亮的时候,看到有一只被吃剩一半的麂子。老周想把这块肉捡回去,突然听到一声吼,一看,离他只有五六米的地方有一只“烂草黄”。
2003年1月,老周带着3条猎狗在神州湾打猎,有一只华南虎突然从草丛中蹿出,扑倒了猎狗,不到两分钟,这条猎狗就被它吞了。
“它头上的‘王’字我看得很清楚,而且嘴上的胡须都看得很清楚。我不停地拍打旁边的树,它才走掉了。”描述起这些故事,老周很来劲。
上山拍虎
在100万的刺激下,老周开始上山拍虎。农历七月二十八九的样子,他用塑料袋包着儿子的一架“天马牌”傻瓜相机,背上了2天的干粮进山。
这一次,他一无所获。
第3天,他返家背上了4天的干粮,再次进山。干粮快吃完的时候,老周看到一头野猪跑过,于是他循着足迹找过去,“找了半小时,看到一只被吃剩的野猪,剩下的腿很新鲜”。
下山拿到儿子送的干粮,老周继续追踪,他发现当天老虎的足印一直很新鲜。没想到那一天晚上下起大雨,他全身湿透,包相机的塑料袋也被树枝刮破,相机淋湿了。
第二天,他追踪了一上午,再次看到一只被吃剩的野猪腿,向旁边一望,看到距离五六丈远处有一只“烂草黄”,他赶紧摸出相机一个劲地摁快门。
“那次是最好的机会,看得最清晰,可惜相机淋湿了,摁不响”。老周十分遗憾。胶片让人带到安康市冲洗,但由于相机被淋湿,没有洗出照片。
回家休息了几天后,10月3日凌晨3点,周正龙带着从亲戚家借来的一台数码相机、一台胶片相机,再次出发。
到了神州湾,在一个叫扇子坝的地方,周正龙在一块石头上发现了老虎的新鲜足印。下午2点左右,他看到一只被吃剩的野猪,“只剩一个爪”,于是继续跟踪。
到了下午4点多钟的时候,在一个林间草坪上,他突然看到一只老虎,在草丛里面露出大半截身子,他赶紧躲在岩石后,用两台相机各拍了几张,然后慢慢爬着靠近拍。
“刚拍几张还好,到后来手就开始发抖,相机都快拿不住了。”老周说,他不懂调焦,闪光灯也不会用,只管摁。
林间光线比较暗,数码相机的闪光灯自动打开了,“当时只看到老虎耳朵一竖,人都吓木了。”老周说,那一会,他衣服都被汗透了。
在靠近老虎的过程中,老周不小心碰断了一根干树枝,“‘啪’地一响,老虎的头扭动了一下,只听‘昂’地一声,地都在抖。”周正龙闪身滚到岩石背后,十几分钟不敢动弹。后来见周围没有了动静,他探头一看,老虎已经不见了,就“连爬带滚下了山”。
回到家已经是九点钟样子,喝了一杯白开水,没有说话,老周躺到了床上,歇息了好一阵子,才缓过气。
孩子和老婆看老周脸色不太好,都围过来问,老周说,这一次,他拍到虎了。
一家人抱头痛哭。
当然,上面的故事都是他自述的,无法证实,也无法证伪。
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