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皮影戏一般是叔侄、父子相传,不是特殊情况,很少传外姓人。
“我就是在皮影戏兴盛时期入的行。”代仕国说,皮影戏在造型上借鉴了京剧,出现了生、旦、净、末、丑的脸谱。皮影演员操作影人时,对影人的动作、神态最能体现出演员的功夫,一招一式,看上去得像那么回事。
更重要的是唱腔和唱词。唱腔分为“九板十三腔”,唱词更是包括了我国古典文学中众多历史题材、文学作品以及民间传说。因此,这些眼、心、手的功夫不是三两天能够练得出来的,得凭师傅的口传心授。
然而,在当地皮影戏鼎盛时期,唱戏的人虽多,但要拜师学艺并不容易,一般是叔侄、父子相传,不是特殊情况,很少传外姓人,即便是父子有时也不会倾囊相授。代仕国是在亲叔叔教导下,苦学了4年才进入这一行。他说,那时,当地唱戏人竞争激烈,很多人为了多淘一点戏,时常冒充观众躲在人群中偷听。一次,他有一段词不会,也躲在人群中偷听,没想到被发现,唱戏人直接将这段词跳了过去。他又心生一计,找一位老艺人的儿子淘,没想到这位老艺人连他儿子也不教。
“淘一段词就这么困难,想得到师傅记录唱词的本子,更是难上加难。”赵宏说,各位老师傅都将本子视为生命,就像武侠小说中的武功秘笈一样,从不轻易示人,即便出高价购买也不行。师傅一般是把本子传给最喜欢的一个徒弟。他的师傅去世前,见他孝顺、好学,把一个手抄本传给了他。他翻开一看,发现里面藏了很多玄机:本子上有很多错别字,在部分关键点甚至用符号代替。他拿去问师傅,师傅才道出原委:担心本子流入外人手里,他是故意这样做的。
“这是中国传统艺人的一个通病。”代仕国坦言,师傅对技艺的隐藏,一方面说明技艺的珍贵以及师恩的浩荡等,但也在一定程度上制约了传统技艺的发展,这是传统老艺术日渐凋零的原因之一。他说,当地原有一位黄姓老师傅,技艺高超,一个人能唱好几百台戏,但他对自己的技艺埋藏得非常深,连亲生儿子都没全部相传。后来,随着他去世,他的一身技艺也随之消失。
艺术面临失传他们不知道,自己的艺术人生还有多久?出路在何方?
“技艺的衰落影响了这门老艺术的生命力,但文娱生活的丰富才是关键因素之一。”赵文树说,多年前,当地村民过的是日出而作日落而息的生活,文娱活动相当匮乏,有的地方甚至电都不通,他们全靠点桐油灯演出。随着人们的生活水平进步,广播、电视等进入千家万户,各式各样的乐队蓬勃发展,老百姓的文娱生活有了极大进步。
而这门传统艺术又带一定局限性,如选材全是中国各个时期的老故事,听懂它们需要一定的知识储备,且需要时间慢慢品味。而如今人们生活节奏加快,很多年轻人不再愿意花时间慢慢听他们唱戏。
赵文树说,目前,真正听他们唱戏的主要是中老年人。最近,他们还应邀到主城湖广会馆等地演出。但随着市场遭受冲击,生意锐减,多数艺人纷纷转行,现在当地仅他们一个戏班子还在坚持,可平均月收入不足600元。“现在搞这行确实不划算,不如出去打工挣钱。”赵宏也发出同样感慨:如今,不要任何条件,想招一个徒弟都很困难。他们不知道,自己的艺术人生还有多久?出路在何方?
皮影戏面临失传,巫山县骡坪镇文化服务中心负责人胡祖刚同样焦急。他说,他们将代仕国等人演出皮影戏的影音资料收集起来提交到县里,已被列入县级非物质文化遗产保护名录,目前正在申报市级保护名录等。