沈国放，江苏知青，插队于常熟市尚湖县，曾任外交部部长助理，外交部发言人，现为世界知识出版社总编辑。

　　沈国放是1969年下乡的68届初中生，曾在江苏常熟古里公社插队。

　　南方的农活最重的是插秧，担稻谷，挑河泥，每担200多斤。还有罱河泥，最累。从河里弄到岸上，每天三船，那时他的肩膀都肿了。

　　多累多苦，那是对自己的一种磨炼，沈国放并不在乎。他在乎的是争取时间多看书。他最盼着天下雨，下雨天，不能出工，人就可以躲在窝里看书。那时，书特别金贵，尤其是他想看的往往都是当时被禁出的书。知青之间就互相借阅，沈国放利用下雨天和没有农活的冬天，看了许多书，包括初、高中和大学的英语课本，手抄本的名著《茶花女》，还有《安娜·卡列尼娜》、《牛虻》、《钢铁是怎样炼成的》，以及《水浒》、《三国》、《红楼梦》等，《三国演义》他看了许多遍。

　　在艰苦的生活中见缝插针，寻找自己快乐的生活方式，读书、观景、观察人生，是沈国放下乡时的一种追求。

　　这张照片就是他乘农闲时去湖边拍的。

　　那时年青的沈国放，对人生有许多企盼。但他知道任何一种企盼都要打下坚实的基础。他们挖河泥，打下了不怕吃苦的基础；他抓紧点滴时间读书，打下知识的基础；插队的经历，对他的一生打下了一个信念的基础；就是人永远要努力，要把握住人生的分分秒秒。

　　沈国放不论在任何人生阶段都努力去做，下乡时曾被评为“县上山下乡积极分子”，无论在工厂做工还是在学校读书，以及后来到外交部工作，他都尽力去做，尽力去学。总是觉得自己半瓶子水，需要不断地补充。

　　尽管外交工作离农村生活已经遥远，但沈国放总是感激插队的经历对他的一生帮助。每年他回南方探亲，总无例外地要去乡下看一看。社会在发展，乡下人的生活已今非昔比，昔日他读书的小平房已被一幢幢漂亮的小楼替代，而替代不了的是农民们纯朴的心和他对往事的回忆。”