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在南开大学敬业广场上,树立着一尊杨石先先生的汉白玉雕像,他深邃的目光凝视着前方……作为“南开五贤”之一的杨石先,是南开大学继张伯苓之后在任时间最长、威望最高的一位校长。
杨石先出生于浙江杭州一个没落封建官僚家庭。11岁时随家迁至天津,1918年赴美留学,归国后始终执教于南开。1948年,杨石先在极其困难的条件下代理南开大学校长职务。1952年,杨石先被中央人民政府任命为南开大学副校长(正校长空缺),1957年任校长,直至1985年逝世仍为名誉校长。
杨石先是中国农药化学和元素有机化学的奠基人和开拓者。1958年,杨石先带领化学系师生办起“敌百虫”、“马拉硫磷”两个农药车间。毛泽东主席给予很高评价。1962年,受周总理委托,杨石先在中国高等院校建立起第一个化学研究机构——南开大学元素有机化学研究所,并亲自担任第一任所长,组织开展有机氟、有机硅、有机硼、金属有机化学等新领域的研究工作,填补了我国化学学科中一个又一个空白,同时培育了一大批优秀人才,其中十余人当选中国科学院院士和中国工程院院士。(今晚报)