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她此举是效仿著名反战人士布莱恩·霍(Brian Haw)。2001年,正是这名7个孩子的父亲,在此支起了第一顶帐篷,抗议美国等国家对伊朗的制裁。霍选择了议会广场作为宿营地。这是位于伦敦市中心的一个小公园,始建于1868年。在绿草地周围,还栽种着“勿忘我”等植物。周围除了议会大厦这个世界上最大的哥特式建筑外,还有700多年历史的威斯敏斯特大教堂和伦敦市的象征大本钟。
夹在世界文化遗产中间,霍的深蓝色帐篷虽然简陋,却吸引了全世界的目光。他的支持者包括英国前任内阁大臣兼工党议员托尼·本,喜剧演员马克·托马斯等。2007年,霍被英国Channel 4电视台评为“最鼓舞人心的政治人物”。
10年来,无数团体和个人加入了霍的行列。他们的主张形形色色,包括关注气候变化、维护中东和平、抗议学费上涨等等。和霍的做法一样,只要花上不到100英镑买一顶帐篷,任何人都能驻扎在此。在这个世界著名的旅游胜地,这些人举起各式各样的标语,用高音喇叭喊着口号。
起初,对于这些不速之客,管理部门并没有放在心上。只是苦了途经这里到议会大厦的议员们。高音喇叭的噪音实在太大,令这些精英人士颇为不快。不过,似乎没有人理睬他们的声音。2002年,英国高等法院以“言论自由”为由,允许人们继续在此示威。
然而,随着抗议者人数的增多,议会在2005年通过了《严重有组织犯罪和警察法》。法案规定,任何人未经伦敦市政警署的许可,禁止在议会广场方圆1公里的范围内进行抗议活动。
不过,霍却成了“漏网之鱼”。高等法院表示,他早在法令通过之前就在此安营扎寨,并不在法令的管辖范围内。
这一年,霍还作为来自威斯敏斯特地区的一名候选人,参加了年度议会选举。他说,自己参选的目的,是推动反战抗议活动,同时反对限制反战抗议活动的有关议案。虽然最终未能成功,霍还是斩获了298票。我们并没有做错什么事
当局当然没有就此罢休。多年来,他们以各种名义找霍的“麻烦”。起初,霍的标语牌总长度约有40米,但后来英国通过了一项相关议案,规定此类标语牌长度不得超过3米。英国警方还在一个凌晨展开了专项清理行动,没收了霍绝大部分的标语牌。
去年5月25日,英国女王伊丽莎白二世为二战以来英国首个联合政府主持议会开幕仪式。女王将乘坐马车从议会广场经过,并在议会大厦致辞。演讲前夕,霍就以“蓄意妨碍警察执行公务”的罪名被捕,但很快就被释放。
当时,参与抗议的人数猛增。这片绿地几乎完全被40多顶帐篷占据,被媒体称为“民主村落”。