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抗议者大多数是反战人士。他们似乎把议会广场当成了自家的后花园。除了向路人发放传单,抗议者闲暇时就躺在草坪上晒太阳,或者拿出啤酒喝上几口,还有人打羽毛球锻炼身体。
这时,伦敦市长鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)打响了新一轮拉锯战的“枪声”。作为英国女王的领地,这片绿茵广场按规定由他负责打理。
去年7月20日,60多名身着制服的法警在治安警察的陪同下涌入广场。这一次,约翰逊从高等法院得到一份财产占有裁定书,同意以擅闯私人领地的理由,将露营者驱逐出去,上诉法院也维持这一判决。
法警开始对广场进行清场。一位妇女用自行车锁把自己锁在脚手架上,其余的抗议者则静坐示威。
最终,议会广场还是被两米多高的金属栅栏封闭起来,这些铁丝网至今仍在那里。据估计,此次清理行动花费了数十万英镑,包括诉讼费用、垃圾和排泄物清理费用,以及重新种植草地和布置花圃的费用等。
“老江湖”霍再次得到了法庭的豁免权,允许他在高等法院审理此案期间继续露营,部分原因在于他已经在此抗议了很长时间。记者没有联系上霍。他于今年年初到德国治疗肺癌。
如今,玛丽亚等11个人的帐篷,已被转移到了附近的人行道上。从技术上讲,这些地方不属于伦敦市长的禁令范围,而归威斯敏斯特市政厅管辖。
2月20日中午,天空正下着毛毛细雨,并没有太多行人在此驻足观看,其他抗议者也不知去向。玛丽亚穿着厚厚的户外运动服,独自坐在一把木椅上。
颠沛流离的生活,并没有动摇示威者的决心。一个名叫芭芭拉·塔克(Barbara Tucker)的抗议者此前接受采访时说。“我们并没有做错什么事。”她从2005年起就在霍的帐篷旁边搭起了帐篷。
玛丽亚还说自己在这里生活并不困难,渴了就喝设在旅游景点附近的自来水,上厕所去草坪背后的一处免费厕所。依靠自己卖掉房产的钱,她有时还会到附近的星巴克咖啡馆坐坐,上网发个邮件。
“每天还会有大本钟,准确为你报时!”她乐呵呵地说。战争依然在继续,我们不能因为一个皇家婚礼就忘记了这一切
面对难缠的“钉子户”,政府不敢轻易采用激烈手段,因为那显然不得人心。英国《卫报》的调查显示,大约74%的人支持抗议者,其他人则表达了对他们的厌烦。《泰晤士报》的一位专栏作家甚至称,霍是这个时代一位静默的英雄。