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在红桥区境内的历史风貌建筑中,现存唯一的一处外国风格的建筑,那就是位于南运河和子牙河之间的天津西站小洋楼楼,它也是红桥区百年标志性的建筑物之一。
说起天津西站小洋楼的历史,可以追溯到上个世纪的鸦片战争。鸦片战争中西方列强以军事开道,接踵而来的便是大规模的经济掠夺。天津被辟为通商口岸后,英、俄、美、日、德、法、奥、意等西方侵略者,先后相继在天津划定租界。在租界里设工部局、公议会等机构。在建造这些机构的时候,各租界国家基本上都是按照本国不同时期的建筑风格来规划、设计、建造租界里的建筑设施,所以天津有“世界建筑博览会”之称。西方国家在租界内大肆开发建设,从时间上来讲,分为三个阶段,即1860年—1900年为第一阶段,1900年—1919年为第二阶段,1919年—1937年为第三阶段。有资料表明天津西站主楼是在租界建筑发展时期的1902年动工兴建的。1908年6月30日津浦铁路北端(天津至德州)开工,举行典礼;1910年1月10日津浦铁路天津至沧州段举行通车典礼。1910年12月底天津西站竣工投入运营;1913年津浦铁路全线通车。
天津西站占地面积121万平方米,建筑面积越70万平方米,历史上曾是津浦铁路的起点,津浦铁路横贯红桥区。现在途经的线路有京沪铁路、京沪高速铁路等,是天津铁路局的一等直属大站。随着天津大都化城市的发展,西站运输能力的不断提高,西站的占地面积、建筑面积也在不断变化。
天津西站下辖西站、西营门及陈塘庄(包括陈塘庄支线)三个货场,办理货运业务范围为整车货物发送和到达,最大起重能力为20吨,货运办理能力为113万吨/年,固定旅客列车56对,实现了现代化管理。站内设有贵宾候车室、软席候车室和普通候车室。贵宾候车室就是位于车站广场中心的,具有德国建筑风格的百年历史风貌建筑—西站小洋楼,也是西站主楼。
西站小洋楼始建于1908年,建筑面积1900平方米,属于德国建筑风格,主楼建筑为二层楼房,带半地下室。据有关资料记载,原来红楼的顶端安装了一座德国制造的大钟,钟是用手摇着上弦的。楼正立面中部向前突出,呈凸字形。正门立面间置四根圆形立柱,两侧楼梯走道,瓶式护栏,均有青石构筑。楼内门厅与圆型候车大厅相连。墙体以红砖砌筑。长方形窗户,上口有人字或连弧线脚花饰。大坡顶,舌形瓦。中部正方形二层“塔楼”,设老虎窗。具有德国别墅建筑风貌。小楼的设计者是谁,目前尚无考证,但为什么是德国建筑风格,可能是因为修建津浦铁路的款项是向德国贷款的缘故吧。
说起西站主楼的选址,这里还有一段历史故事。1898年9月,英、德资本集团擅自决定承办津镇铁路(即天津——镇江)。清政府屈服于列强的压力,于1899年5月签了贷款条约。1908年签订了正式合同,并将津镇铁路改为津浦铁路。津浦铁路分为南、北两段。北段是从天津到韩庄,南段是从韩庄到浦口。有意思的是津浦铁路北段当时从中途(即现在的静海良王庄)开始向市内修筑,所以从半截开始施工,是因为天津站起点的地址没有确定。就在这时清朝督办铁路的大臣吕海寰派出的调查员送来了一份及时而又有价值的材料。材料中称:河北赵家场后空地有二顷有余,地势平坦,即无庐台,又无坟墓,堪为建设总站之用。材料中所写的“河北赵家场”是南运河裁弯取直后的方位,实际就是如今的北营门至南运河一带的位置,距今天的西站也不过500米。当时这一地带是一片坑洼不平的坟地,并无几户人家。后来清政府便采纳了这个调查员的建议,将津浦铁路的总站即天津西站设在这里,于是修建了赵家场车站,也就是现在的天津西站。在修建西站铁路征地的时候,发生了一场征地风波,历史上称之为“赵家场购地风波”原来做赵家场站的小洋楼建筑,如今是天津西站的主楼。