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发射前的平静
在采访中，记者发现一个奇怪的现象：2号和3号发射塔巍然屹立，却没有1号发射架。一打听，才知道其中缘由。当时，也就是国家在西昌布点时，还有一项“秘密计划”：在中心建立飞船发射工位，同时还精心挑选、培训了第一批宇航员。两项工作秘密进行，宇航员不知道发射工位建在哪里，西昌也不知道国家在秘密培训宇航员。但由于受综合国力、技术条件、交通运输等因素影响，航天发射工位论证后一直没建起来。
如今，在离2号发射塔2公里远处，当初欲建航天发射工位的地方，为飞船发射准备的3个隧洞、5公里铁路线，仍搁置着。但梦想还在，1号位场坪依然保留在那里。
距离发射测试站6公里处，是卫星发射指挥控制中心。2004年，这个使用了21年，见证了30多次卫星发射成功与失败经历的“大脑”，因为新指控中心的建立而“下岗”。和它同时“下岗”的，还有当年比较先进的吊车直流调速技术、电缆传输等，取而代之的交流调速技术和光纤技术，将近距离监控变为远程监控。
新建的卫星发射指挥中心位于距发射场区60多公里外西昌城区的航天北路上，属于城市里的“军事禁地”，外人一律无缘入内。指挥中心与过去相比有四大变化：一是一流的投影技术；二是采用了全新的网络技术，新的传感器技术和可编程控制器，包括数据处理；三是安装了比较先进的指挥通讯设备；四是面积比原来扩大了2倍。
离开发射中心后，记者驱车前往此次发射的两处观景平台，牛头山的“嫦娥一号”平台和另一处的“奔月楼”平台。“嫦娥一号”观景台位于牛头山上，可直接看到卫星发射现场。另外一处观赏平台“奔月楼”位于连接发射中心与漫水湾镇的专用公路旁。在“奔月楼”记者看到，这是一座四层高的楼房，工作人员正在粉刷、装饰建筑，发射在即并没有十分紧张的气氛。站在“奔月楼”楼顶，记者望去，4公里外的发射场隐约可见，但由于距离太远只有零星一点，肉眼观察比较困难。
从西昌市区到卫星发射中心，一路上，可以看到很多彝汉混居的小村庄，这样的小村庄一直绵延到卫星发射中心门口不远的地方。每次到了要进行卫星发射的时候，这些村子里的居民的生活，多多少少会受到一点影响。但是在采访中记者发现，也许是习以为常，他们并没有因“嫦娥一号”的发射受到太大影响。
在泽远乡的一个路边小村子，记者到达这里时正赶上一户彝族村民办喜事，院子里挤满了人。一个村民告诉记者，每次发射前，村干部都会通知他们进行撤离，但不会提前很久。一般是晚上发射，早上才通知，在发射前的两个小时他们才会离开，当地政府一般会找一个安全的地方组织村民看电影。
为何选择西昌
然而，对于“嫦娥一号”为什么不在酒泉、太原发射，却要在西昌卫星发射中心发射，一些媒体给出了种种解释。就此，记者采访了天津市天文学会理事、副秘书长厉国青研究员，他说，“我注意到了有些媒体罗列的种种理由，有些或许会有一点影响，但有些只是猜测而已。我认为最关键的是在西昌发射可以最大限度地巧借地球自转的速度，更多地节省火箭的燃料。”
厉国青研究员表示，第一宇宙速度也好，地月转移轨道上每秒10.9公里的速度也好，都指的是相对于地球中心来讲的。众所周知，地球表面上纬度不同的发射场，每天都随着地球自转旋转一周。赤道上的发射场相对地心有每秒460多米的速度，纬度越高，速度越小，北极的发射场相对地心的速度最小，为零。酒泉、太原发射场分别在北纬40多度和38度多，而西昌发射场的纬度最低，仅有28.2度，是相对地心速度最大的发射场。为了最多地借用地球自转速度，尽可能多地节约火箭燃料，所以才选择西昌作为“嫦娥奔月”的发射地点。
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