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高调打出“性别牌”
民调显示,麦凯恩与民主党总统候选人奥巴马在男性选民中的支持率基本持平,但在女性选民中的支持率却落后于奥巴马大约13个百分点。
然而,奥巴马与希拉里在民主党预选阶段的激烈争夺,使该党阵营出现裂痕。尤其是一些力挺希拉里的中老年女性选民,将希拉里在预选中的落败视为女性提高政治地位的一种挫折。这使得麦凯恩阵营觉得有机可乘。佩林29日在首次发表全国电视讲话时,主打“性别牌”,表示要努力打破阻止女性进步的所谓“玻璃天花板”。
分析人士认为,尽管大多数民主党女性选民不会因为麦凯恩选了个女副手就“反水”,但在一场势均力敌的大选中,只要部分选民“倒戈”,就足以改变最终结果。
此外,由于一些白人蓝领阶层对奥巴马是否是“我们中的一员”仍存疑虑,麦凯恩希望通过出身白人平民家庭的佩林提升他在白人蓝领阶层中的人气。
争夺“改革”话语权
奥巴马之所以能在美国大选的激烈选战中脱颖而出,关键在于他迎合了眼下美国人普遍思变的心态。民调显示,八成美国人对现状不满,认为国家误入歧途,这对执政的共和党非常不利。在民主党全国大会上,奥巴马再次突出“变革”主题,承诺重建美国民众信心,恢复美国国际声望。
面对这种形势,麦凯恩选择素有“改革”声望的共和党新星佩林,是希望与奥巴马争夺“改革”话语权。
佩林2006年当选州长以来,敢于在贪污和浪费等问题上拿该州权势人物和石油巨头“开刀”,赢得“改革者”的声望,在本州支持率高达80%。克莱蒙特大学学者彼特尼说,从某种意义上说,佩林打破了共和党政客“年老守旧”的传统形象,而且她来自远离华盛顿政治圈的阿拉斯加,有望给麦凯恩增加“改革”色彩。
同时,经济问题是今年美国选民最关心的问题,但无论是麦凯恩,还是民主党正副总统候选人奥巴马和拜登在行政和管理经济方面都是一片空白。与此形成对照的是,佩林当过市长、州长以及阿拉斯加石油和天然气保护委员会主席,经营过家族渔业生意,经济经验丰富。
致命弱点缺乏经验
麦凯恩挑选一个在全美名不见经传的新面孔当副手,被认为是出人意料的“险招”,让许多共和党人士都为之咋舌。
保守派政论家布坎南指出,这可能是“美国政治史上最大的赌博之一”。得克萨斯州共和党参议员哈奇森说,佩林能为麦凯恩团队带来“清新之风”,但也承认目前人们对她“所知甚少”。专栏作家科斯特指出,佩林最大的弱点是知名度太小,在全国政治舞台上全无斗争经验。更为重要的是,这使得麦凯恩攻击奥巴马“没有经验”的言论显得有些自相矛盾。
更何况,作为地方政客的佩林在国家安全方面完全是白纸一张,与当了30多年参议员的奥巴马副手拜登形成强烈反差。佩林与拜登还要就国家安全事务进行一场公开辩论,这对于佩林将是一个巨大挑战。
全国广播公司政治评论员托德指出,在选择副手的问题上,新秀奥巴马打的是“稳健牌”,而老将麦凯恩却出了“险招”,以期“出奇制胜”。