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美国钢铁工人联合会宾夕法尼亚州克莱尔顿地方工会办公室主任安迪·米克洛斯正在为奥巴马争取每一张选票,但德国《时代》周报记者海克·布赫特认为,米克洛斯其实不那么情愿。
宾州原本是民主党传统“票田”,但这里的选票掌握在观念保守的白人工人手中。他们大多是德国、爱尔兰和东欧国家移民的后代,持反对堕胎、反对同性恋婚姻、支持个人持有枪械等保守派基本政治立场。
更重要的,他们在乎种族问题。“年轻人说,他们与黑人合作没有问题,但不希望黑人与他们同住一条街,尤其入主白宫,”米克洛斯说。
所以,民主党前竞选人希拉里·克林顿输掉候选人提名战后,一度“带走”宾夕法尼亚州的选票。麦凯恩迄今仍把这里当作抢夺民主党“票田”的最好机会。
新一轮金融危机的出现给奥巴马在这里带来转机。
宾州曾因钢铁产业在第二次世界大战结束后经历辉煌,但上世纪80年代后遭遇萧条,迄今未恢复元气。这一点从宾州重镇阿勒奎帕城主要街道两边简陋的砖结构建筑就能看出来。如果金融危机导致美国经济恶化,这里将受到的打击可想而知。
“布什和他在石油、建筑集团中的朋友……把这个国家彻底搞糟了,”米克洛斯情绪激动地说,“现在他们向华尔街捐助巨额资金,那么谁来帮助小房东呢?”
米克洛斯的感受颇具代表性。金融风暴来袭后,布什一下子成了罪魁祸首。
尽管经济和政治分析师认为,国会、联邦储备委员会、银行甚至前总统比尔·克林顿均对时下金融危机负有责任,但大多同意布什应承担过错,“罪名”从“什么都没做”到“人事任命不周”,程度不等。
正如《纽约时报》记者马克·兰德勒所说:“美国民众把经济衰退归咎于布什。”
布什随后要求每名美国人掏2300美元投入金融救援计划,这想来只会增加平民对他的不满,尤其是曝出拿到救济金的企业高层管理人员赴海滩度假等新闻后。
这时,“归咎”一词似乎显得过于理性。《时代》周报记者布赫特把民众情绪定义为“愤怒”。他在《白人男子的愤怒》一文中写道:“宾州白人工人感到自己遭布什政府出卖,如果奥巴马不是黑人,他们会马上决定选他。”
美国《基督教科学箴言报》10月22日文章《奥巴马竞选势头强劲暗示美国种族主义在衰落》与布赫特部分观点相同,认为选民对布什的不满甚至让种族议题显得不那么突出。
伊战原本就让布什的民意支持率低位徘徊,经济议题又让民众增添“新恨”,这让布什彻底被党内不少人看作竞选中的“票房毒药”。
于是,出现麦凯恩一改以往选举中候选人争取本党在任总统支持的惯例,着意与布什拉开距离,甚至公开说布什面对房利美和房地美“什么都没做”,尽管共和党人清楚布什的确在国会推进过一些改革。
但奥巴马仍把麦凯恩冠以“约翰·布什”的名声。从民意调查结果看,奥巴马的努力没有白费。
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