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新年伊始,俄罗斯和乌克兰之间爆发的天然气供应之争再次触动了许多国家的敏感神经,成为全球关注的焦点。这场“斗气”表面看只是俄乌因天然气价格而发生的争执,实际上却有着各自深刻的经济和政治背景。
2006年新年,俄罗斯因为天然气价格和乌克兰谈不拢而切断了通往乌克兰的天然气管道阀门。2009年新年俄罗斯因同一问题再次切断了乌克兰的“气管”,人们担心两年前的那段历史可能重演。但是专家认为这一次情况还是与上次有所不同。
乌克兰天然气的供应方俄罗斯天然气公司称,由于乌克兰没能在最后期限之前签署2009年的天然气供应合同,继续向乌克兰供气缺乏合法依据,切断乌克兰天然气实属无奈之举。
但是,俄天然气公司对乌克兰“断气”有着更深刻的经济原因。近些年,随着天然气价格的不断上涨,俄罗斯天然气公司进入了黄金收获期。仅去年第二季度,俄天然气公司的利润翻了三番,达到100亿美元。然而好景不长,随着去年底世界金融危机的日益显现,天然气消费和价格不断下降。俄天然气公司预计,今年的天然气价格将由每千立方米500美元下降到260-300美元。如果市场继续恶化,价格有可能还会继续走低。
为了寻找更多的天然气,特别是为了摆脱俄罗斯天然气出口对乌克兰境内输气管道的依赖,修建新的管道,俄天然气公司曾大笔举债。目前,俄罗斯正在其北方修建一条跨越波罗的海地区的管道。该管道是“亚马尔-欧洲”天然气管道系统中的一部分。由于它将绕过乌克兰对欧供气,再过一两年乌克兰就没法再对俄罗斯打“天然气牌”了。
新天然气管道系统每年将从天然气产区亚马尔半岛输送3000亿立方米的天然气。专家认为,新管道的启用将彻底解决俄罗斯向欧洲供气的安全问题。
位于西西伯利亚的亚马尔半岛是俄罗斯最重要的天然气产区,天然气储量为16万亿立方米。
由于上述项目,俄罗斯天然气公司所负的债务已经高达11200亿卢布,其中的四分之一必须在今年6月之前还清。更为严重的是,巨额债务可能影响公司向银行继续贷款。从这个角度看来,俄罗斯此番“斗气”的直接原因是因为钱。
“断气”背后“一石三鸟”
但是有专家认为,除了经济原因,俄乌“斗气”还有微妙的时局背景。此次“断气”之举,表面上是因乌克兰未交15亿美元天然气欠款,实则为俄罗斯再打“能源牌”的示强表现。尽管几年前的“橙色革命”已经烟消云散,俄罗斯和乌克兰的关系却不断降温。在去年8月发生的格鲁吉亚和俄罗斯的冲突中,俄指责乌克兰派遣了针对俄罗斯飞机的防空导弹专家到格鲁吉亚。乌克兰一直积极想加入北约的企图也对两国的关系造成了严重影响。俄罗斯“斗气”的背后体现了“一石三鸟”的更大战略意图。
首先,“断气”将对乌克兰政坛可能的联盟重组产生影响。
最近以来,看似平静的乌克兰政坛,实则汹涌澎湃。2008年12月25日,“美女总理”公开要求总统辞职,显示了季莫申科与尤先科的矛盾激化。
从当前看,季莫申科以坚决主张乌克兰入北约的“亲西”姿态,更获西方支持;与此同时,尤先科则在“亲美”立场上有所“收缩”。在此种背景下,俄罗斯“断气”之举,很可能对乌克兰执政联盟的重组产生微妙影响。
其次,“断气”背后,也在警告乌克兰必须慎重考虑“亲美”立场。
总体看,自“橙色革命”以来,乌克兰政坛主导力量,还是“亲美”(亲西)派为主,这也使得俄乌关系磕磕碰碰,一直处于低谷。2008年12月2日,乌克兰入北约未被列入北约外长议事日程,乌克兰入北约受阻;但几天后(12月19日),美乌两国在华盛顿签署《美国—乌克兰战略合作伙伴宪章》,再次强化两国战略合作伙伴关系,显示了乌克兰强烈的“亲美”立场走向。很显然,借用掌握天然气这张“能源牌”,俄罗斯将对乌克兰“亲美”走势形成强大牵制。
最后,“断气”背后,也旨在暗中向欧美发出示强信号,进而影响俄美、俄欧关系。
对欧盟来说,其25%的天然气需求来自俄罗斯供应,其中80%途经乌克兰境内的输送管道。2006年1月初,俄罗斯给乌方“断气”时,欧盟就一度感到供应吃紧。这次“断气”举动,同样会波及到欧洲各国用气,从而再次彰显了俄罗斯能源供应的重要性。
同样,作为美俄争夺的“核心地带”,乌克兰对美俄都非同寻常。对美国来说,赢得乌克兰,就意味着赢得主宰欧亚大陆的重要跳板。而对俄罗斯来说,乌克兰一直是其西部战略屏障和“缓冲区”。因此,有人说这次俄罗斯“断气”,不过是俄示强的再次表演。
乌克兰选举拿“断气”说事
天然气之争也为处于政治和经济问题交困的乌克兰政客提供了一张打击对手的牌。
对已经处于世界金融危机深度影响下的乌克兰而言,这场“斗气”来得真不是时候。去年11月,由于金融危机的影响,乌克兰工业生产大幅下落。钢铁和化工业对天然气的依赖尤其严重。为了渡过难关,乌克兰被迫从世界货币基金紧急借了164亿美元的援助贷款。
现总统尤先科与总理季莫申科对下一任总统宝座的争夺使问题更加复杂。两人互相指责对方对国家管理不善,两人在如何处理天然气危机问题上也意见相左。季莫申科要求撤销通过乌克兰天然气亿万富翁德米特洛夫的中介公司俄乌能源集团从俄罗斯进口天然气的做法。上月,季莫申科指责尤先科和德米特洛夫阴谋通过倒汇获利,要求尤先科辞职。尤先科和德米特洛夫都极力否认。而德米特洛夫甚至要告季莫申科诽谤,称她正在“给目前的金融危机火上浇油,在民众中播散恐慌的种子。”
季莫申科曾经绰号乌克兰“天然气公主”,在上个世纪90年代成为乌克兰“联合能源系统”的老大,挖到自己的“第一桶金”。这家公司是从事从俄进口天然气的另一个能源巨头。季莫申科要求撤销俄乌能源集团的主张与俄天然气公司的主张不谋而合,后者也呼吁取消俄乌天然气交易中的这个中间环节。乌克兰媒体称,季莫申科本打算本月1日飞莫斯科与俄就天然气问题进行会谈,被总统尤先科拦住,因为后者担心前者达成了协议,抢了这一功。
俄乌都不想把事情闹大
正是由于双方在国内都面临着巨大的金融压力,双方似乎都不想把事情闹大。双方都明白断气之争持续时间太长将严重损害自己的形象。
俄罗斯天然气公司向欧盟保证,俄乌的争执不会影响对欧盟的供应。而乌克兰总统尤先科则称,双方已经快达成协议,有望在1月7日最终成交。
2006年的天然气之争,俄罗斯虽然赢得了价格战,却输了公关战。这一次,俄罗斯改变了行事方式。俄罗斯天然气公司专门请一家美国的公共关系公司对断气一事进行了策划。俄天然气公司专门设立了一个网站及时向外界解释自己的立场,并频繁举行新闻发布会。
俄天然气公司进出口公司的总裁在一次采访中说,“事发(断气)前,我们就预先发了很多警告。”俄天然气公司的官员在一个月前就前往欧盟总部解释了事情的进展情况,并警告有可能发生断气情况。俄罗斯总理普京也将话带到乌克兰,如果欧盟的天然气供应因两国争执受影响,乌克兰将负全部责任。他警告说,乌克兰如果截留通往欧洲的天然气,后果将很严重。
正是因为上述原因,乌克兰民众在这次“断气”事件中并不着急。俄罗斯彻底切断对乌克兰天然气供应的当天,乌克兰首都基辅的气温在零下3℃左右,当地的人们并没有因此而在自己家冻得发抖。
乌克兰国家油气公司已经在地下储存了170亿立方米的天然气,而充当乌克兰和俄罗斯天然气交易中间人的俄乌能源集团也储存了110亿立方米。专家称,这些天然气足够维持乌克兰至少3个月的国内需求。
在离基辅不远的小镇奥布科夫,60岁的工人安娜对记者说,“我不认为我们会挨冻。”安娜和丈夫居住的公寓是靠天然气中央供暖,用煤气炉做饭。她说,“我们的领导人向大家承诺,他们会找到办法解决这个争执,目前我们还相信他们的话。”